Лин перевёл дыхание и вытер пот с лица.
— Лебёдка, чтобы вылезти, если застрянем в болоте! А герметичная ходовая позволяет пересекать реки!
Он шмыгнул носом и достал платок.
— Все важные узлы прикрыты трёхслойной бронёй, — Лин вздохнул и продолжил спокойнее: — Я долго вынашивал эту идею. Наверное, всю жизнь. Но только недавно смог заставить всё это работать вместе.
Никто уже не следил за боем, мы смотрели на эту машину.
— Я Лингерт Риггер, — сказал Лин, шмыгнул носом ещё раз и посмотрел на своё изобретение. — А это… а это мой шедевр.
Это была действительно огромная машина. Настолько огромная, что её должны были видеть с моря. Метров десять в высоту, не меньше.
Машина передвинула одну из очень толстых и коротких ног, обшитых бронелистами. При каждом движении громко шипел воздух, выходящий из механизмов. Здоровенный корпус наклонился, но удержался. Машина устояла и начала передвигать другую ногу.
— Я назвал это «Боевая ригга», — сказал Лин, с гордостью смотря на нас, потерявших дар речи. — А конкретно эта машина — «Старый Герберт», в честь моего предка.
Он показал мне пустую цепочку, где раньше висел камень духа.
Машина сделала ещё пару тяжёлых шагов. Это как человек, только без головы. В груди виднелись какие-то приборы и закрытые лючки. Ещё у него две «руки», чуть ли не достающие до земли, увешанные пушками и какими-то цилиндрами.
Сверху, на плечах, располагались пушки поменьше, за ними сидели стрелки. Сдвоенные орудия нацелились в небо.
Ту-ту, ту-ту, ту-ту.
Один из подбитых крылолётов с жутким визгом пролетел над нами, оставляя дымовой след, и грохнулся в море, подняв тучу брызг. Другой взорвался прямо в небе.
Боевая ригга сделала ещё шаг. Двигатели грохотали, было шумно, как в аду. Из огромных труб на спине вырывался густой чёрный дым, в котором видны искры. Чёрное масло стекало вниз. Лин покачал головой и что-то пометил в записной книжке.
— И чего вы все встали? — рявкнул я. — Общая атака! Сейчас! Пока они отвлечены!
Офицеры начали орать приказы. Уцелевшие панцирники, укрытые от огня, заводили двигатели.
Правая «рука» начала подниматься, воздух с шипением выходил из каких-то механизмов. Внутри неё всего одно орудие, торчит только кусок ствола. Одна гигантская пушка. И она нацелилась на вражескую машину, которая медленно ехала по стальным балкам только что достроенной дороги.
Та не собиралась уступать. Орудийные навелись на цель. Несколько снарядов попали монстру Лина в грудь. Один отрикошетил, другой сорвал бронелист, третий увяз в броне.
Машина Лина остановилась. Правая «рука» немного дёрнулась, нацеливаясь точнее.