И это я ещё не упомянул о беспощадной борьбе за ресурсы. О том, как культиваторы убивают друг друга ради силы. Можно с уверенностью сказать, что у каждого из них, даже у «светлых», руки по локоть в крови.
Таково было моё мнение после двух лет в этом мире.
— Эх… А я думала, что это значит быть бессмертной, летать на мече и пользоваться уважением.
«Быть уважаемой» явно было ключевой частью фантазий Тихи. И это казалось забавным — слышать такие слова от девушки с заплаканными глазами и растрёпанными волосами. Она почему-то так хотела, чтобы какие-то непонятные люди её уважали.
— Тебе для начала нужно вытереть сопли.
— Что?
Она схватила платок, но нос был почти сухим. Нахмурившись, Тиха прищурилась:
— Издеваешься?
— Да.
Это было грубо, но вместо того чтобы обидеться, Тиха громко рассмеялась. Её смех был лёгким и заразительным, и я тоже не удержался от смеха.
— Ой, Лёша, ты невыносим! — выдохнула она, вытирая слёзы уже от смеха. — Но спасибо. Мне правда стало легче.
— Ладно, мне пора. Ухожу.
— А ты ещё придёшь ко мне?
— Конечно. Я буду приходить каждый день.
— Ловлю тебя на слове.
Я кивнул, улыбнулся и вышел за дверь.
…
Всю дорогу размышлял о Тихе и очнулся только перед массивными дверями библиотеки. Они напоминали ворота крепости — мощные, внушительные, даже немного пугающие.
Зайти или нет?
Я до сих пор испытывал лёгкое беспокойство перед Хелдраком. Мы говорили всего пару минут, и мне не хотелось навязываться.
Входить в библиотеку разрешали далеко не всем — лишь тем, у кого было соответствующее разрешение. Чаще всего его приходилось заслужить или покупать. По сути, библиотека была той же сокровищницей.
Только я же ученик Хелдрака. Разве мне нельзя?
Хотя, с другой стороны, хватит вести себя как девчонка. Просто войду, а там будь что будет.
Я толкнул тяжёлые створки и шагнул внутрь.
На входе, за широким столом, сидел Хелдрак. Как обычно, он был погружён в чтение, не обращая внимания ни на что вокруг.
Разве можно так беспечно концентрироваться на книгах? А если воры? А он тут сидит и читает.
Я подошёл ближе и заглянул в его книгу. На развороте была схема Сердца Деи. Всё верно — он искал способ либо раздобыть его, либо вырастить с нуля.
Это было условие нашего договора: я достану ему семя Сердца, а он вырастит его прямо в теле дочери.
На словах звучало просто, но даже получить это семя — уже сложнейшая задача. На каждом этапе всё могло пойти не так. Сейчас Хелдрак просчитывал возможные варианты и составлял детальный план — инструкцию по спасению Тихи.
— Мне можно войти?
Хелдрак даже не шелохнулся.