Подсказка Всеведущего:
[Не разбудите стража.]
Вероятно, была не совсем точной. Её стоило трактовать иначе:
[Не делайте ничего подозрительного, чтобы страж окончательно проснулся и принялся разбираться, в чём дело.]
Короче говоря, ему было всё равно. До крыс, до мышей, до тараканов, до пары культиваторов и прочей всякой всячины. Всё одно. Всё безразлично.
Это моё мнение. Как это работает на самом деле — понять сложно. Я ведь не могу заглянуть в голову стражу. Может, так, а может, иначе.
Когда мы вышли из большой пещеры, я включил фонарь. Лета всё ещё держала меня за руку.
— Всё, можешь отпустить.
Она молчала, будто обдумывая мои слова. Прошло секунд двадцать, прежде чем она тихо ответила:
— Хорошо.
Отпустила меня и сразу отошла на пару метров, словно минуту назад не держалась так крепко.
— Так что, идём?
— Да. Теперь поведу я.
Она фыркнула и пошла вперёд. Выбирала только широкие туннели, никогда не сворачивая в узкие, обходные или сокращённые пути. Её метод был странным, но рабочим. В итоге такие туннели действительно должны были вывести нас обратно.
Я просто следовал за ней, особенно в первый день, когда ничего интересного не происходило. Впрочем, на второй день Всеведущий дал новую подсказку:
[Опасность. Воспользуйся безопасным маршрутом ↗.]
Что за опасность? Всеведущий ответа не дал. Это могло быть какое-то существо… или разъярённый Тьмо, который нас ищет. Я не знал.
У меня не было проблем. Проблемы были у Леты. Когда я резко схватил её за плечи и быстро затолкал в более узкий туннель, она начала сопротивляться и кричать:
— Что случилось? Мы же почти вышли! Ты не можешь всё так… ааа…
В её голосе слышалось отчаяние. Словно я маньяк, пытающийся насильно похитить её. Но я не мог сказать ей правду. Всё, что я произнёс, было:
— Поверь. Так будет лучше. Этот путь короче.
Это было «лёгкое» враньё. Этот путь длиннее — никто всё равно не узнает, даже если ходить с линейкой и измерять. Впрочем, Лета не могла просто так успокоиться.
Её крики прекратились только тогда, когда она увидела его — Чекан. Я знал о нём благодаря своему навыку «знания трав».
Это стебель, похожий на рогоз, который люди часто путают с камышом. Он торчал из трещины в камне, но именно этот Чекан был особенным.
На его верхушке находилась липкая пыльца цвета ржавчины.
— Это… это же яд!
— Всё верно. Не дыши.
Она тут же зажала рот и отступила подальше. Я же достал флягу.
— Что ты собираешься делать?
— Собрать яд.
— Ты с ума сошёл? Это же смерть от одного дыхания!
Я ничего не ответил, чтобы не тратить лишние вздохи. Где яд, там и лекарство. По сути, это одно и то же. Тем более собрать его было не так уж и сложно. Ветра в шахтах не было, поэтому всё происходящее было относительно безопасным.