Разгадка не лежала на поверхности — связь между головоломкой и созвездием была неочевидной. Требовалось выполнить сложную последовательность действий.
После нескольких поворотов появилась подсказка.
[Запущена система защиты от взлома… Совершено десять ошибочных действий подряд. Если замок не будет открыт в течение пяти минут, содержимое будет уничтожено.]
Проклятье… Теперь ещё и время ограничено…
Рисковать было нельзя. Сдаюсь… Придётся воспользоваться подсказкой.
[Луна: ↕↖↙∆←→≤↑○]
[Солнце: ↑↓↑←≥↙↕◊]
Что за чертовщина?
Даже с подсказкой головоломка оставалась той ещё загадкой. Но теперь хотя бы не нужно было ломать голову — достаточно точно повторить последовательность. Главное, чтобы от волнения не соскользнули вспотевшие пальцы.
Когда на «луне» появился круг, а на «солнце» — ромб, раздался тихий щелчок. Едва уловимый звук, но он позволил наконец выдохнуть.
Как же близко было к провалу… Верно говорят, что любая инициатива наказуема. Впервые решил самостоятельно разгадать головоломку — и чуть всё не испортил.
Хорошо то, что хорошо кончается.
Протянув руку, я распахнул массивные врата и шагнул внутрь.
За ними обнаружилась небольшая комната. После таких внушительных ворот ожидалось увидеть просторную пещеру, но реальность оказалась скромнее.
И всё?
Впрочем, именно здесь хранилось истинное наследие Сцитальцев.
В центре комнаты на тонкой ножке стояла каменная чаша — казалось бы, ничего особенного. Но моё внимание привлекло другое — древние фрески, покрывающие стены от пола до потолка.
На них были изображены сотни Сцитальцев, но совсем не такими, какими описывал их вождь. Ни следа черноты и безумия.
Существа на фресках обладали огромным глазом, занимавшим половину лица. Чуждые, но не отталкивающие. Из их голов росли многочисленные хрящевые отростки, напоминающие не столько волосы, сколько крону древнего дерева.
Их рельефные, почти атлетические тела покрывал узор, похожий на переплетение корней или ветвей. Это придавало им необычный, но величественный вид.
Похоже, так выглядели Сцитальцы до своего падения. На фресках они представали настоящими мудрецами, передающими друг другу какие-то важные знания.
Особое внимание привлекала странная ёмкость — то ли раковина, то ли ритуальная чаша. В ней плескалась прозрачная жидкость, которой существа омывали свои глаза.
Назначение этого ритуала оставалось загадкой. Фрески не давали чёткого ответа — может, это был способ передачи знаний? Или особых способностей?
Как назло, навык «Всевидящий» молчал, не предлагая никаких подсказок.
Стоило ли рискнуть и повторить древний обряд?