— Мы не можем собрать всех воинов племён и отправить их на смерть. Если цари зверей не справились, то мы тем более.
— Верно сказано, — произнёс кто-то. — Мы не можем позволить себе ещё одно поражение. Тогда племена действительно ждёт вымирание.
Зоремир слушал всё это неподвижно. Он не улыбался, не хмурился, а просто ждал, пока каждый выскажется.
Информация на собрании повторялась несколько раз, особенно то, как свирепые звери пытались напасть, потерпели поражение, некоторые попали в плен, а другие убежали.
Когда все договорили, Зоремир сказал:
— Я не предлагаю войну. Не будет открытого боя, где мы, собрав все силы, бежим атаковать его поместье. Мы все прекрасно понимаем, чем это может кончиться.
— …
— Я предлагаю другое. Тот человек построил лодку и вышел на озеро Ламу. Покинув своё защищённое поместье, он совершил ошибку. Боги говорят, что это хороший шанс для засады.
Естественно, эта информация сразу изменила вектор обсуждения. Если целью станет лишь лодка на озере, то задача становится выполнимой.
— Так что конкретно делать?
— Мы можем окружить с берегов. Или ждать, пока он пристанет, взять в кольцо и убить.
— Либо поставить ловушку, а когда он попадёт в неё, выйти и добить!
— Лодку поджечь стрелами!
Голоса накладывались друг на друга. Воины племён были искусны в битвах. Их жизнь была одной сплошной битвой, потому они были жестоки, решительны и изощрённы. Их мозг каждый день работал над тем, как с особой эффективностью убить врага.
Зоремир снова стоял и слушал, ожидая, когда каждый выговорится. Поняв, что никто не умолкает, он вытянул руку, призывая всех к тишине.
— Нет.
— Нет?
— Боги дали другой план. Они дали мне миссию, чтобы я лично разобрался с ним.
— Ты? — произнёс крупный воин с медвежьим черепом на голове. — Тогда зачем собрал всех нас? Зачем звать племена, тратить время, если ты сам всё можешь сделать?
Зоремир ждал этого вопроса. Его глаза даже чуть шире раскрылись.
— Потому что мне нужны от вас две вещи. Ваше разрешение и ваша кровь.
Тишина в пещере стала другой, более пугающей. Столько людей замолчали от страха.
— Ты хочешь пробудить Хранителя?
— Да.
— Безумие!
Спорили долго. Шаман из другого племени сказал, что то чудище не трогали три поколения, и лучше не трогать ещё три.
Другой вождь, с одной рукой, прямо заявил, что не даст своей крови, и уже захотел уйти, но его остановили.
Зоремир не спорил. Он пользовался одной и той же гнусной тактикой каждый раз: вбрасывал тему, эмоции у людей вспыхивали, ждал, когда всё чуть утихнет, а затем объяснял.
— Нам нужно выбрать из двух зол меньшее. Когда Хранитель очнётся, он поможет нам.