— Хватит выдумывать!
— Но…
— Никаких «но». У нас были планы, теперь они изменились. Выходим, убиваем монстров и возвращаемся. Далеко за пределы Цитадели не уходим. Всем ясно?
Команда привыкла к неожиданностям, в пустоши их хватало. Приходилось быть гибкими и менять планы на ходу.
Все были достаточно адаптивны, и немалую роль в этом играл их возраст. Взрослые люди, они не раз сталкивались с ситуациями, когда всё шло не по плану.
— Ясно.
В этот момент, когда они уже подходили к внешним вратам, сзади послышались шаги. Кто-то шёл за ними.
Но кто это мог быть? В туннеле, кроме их группы, никого не должно было быть.
Первой шаги заметила Ермиона:
— Сзади кто-то идёт.
— Кто?
— Похоже, человек.
Все обернулись. Источник света разгорелся на полную мощность, освещая не четыре метра вокруг, как обычно, а все восемь.
У каждого были свои предположения, но никто не ожидал увидеть знакомого парня. Средний рост, чёрные волосы, на лице обычное, будничное выражение, словно он просто отлучался по нужде и теперь вернулся.
— Это ты?
— Да.
Способ решения «проблемы» был прост. У меня была точка входа в туннелях. Пока Второй находился с Панкратом, Третий появился в туннелях и заменил его.
Полностью проблему это не решало. Панкрат всё равно будет расследовать, но пусть расследует. Как говорится, флаг ему в руки. Думаю, не стоит упоминать, насколько я неуловим.
Моя же цель выйти за пределы Цитадели с опытной командой. И я добьюсь этого, даже если придётся прибегнуть к хитрости.
Рома вышел вперёд и спросил:
— Как ты здесь оказался?
— Панкрат проверил меня, оказалось, что я «чист», и отпустил. Ему было неловко, что он нарушил планы нашей команды, поэтому открыл врата, и я догнал вас.
Звучало одновременно правдоподобно и безумно. В этом объяснении было столько дыр… Но главное, не объяснения, а факты. Перед ними стою я, целый и невредимый. Всё остальное уходит на второй план.
Рома выдохнул:
— Ох, чёрт…
В этом выдохе было всё его напряжение и волнение.
— Ну и напугал же ты меня!
Его настроение, да и настроение всей команды, снова развернулось на сто восемьдесят градусов. За время проверки миссия была отложена, но теперь возобновлялась.
Какими бы профессионалами они ни были, такие эмоциональные качели давались им нелегко. Но одно они знали точно:
— Всё хорошо, что хорошо кончается!
Впрочем, наше путешествие только начиналось. На этом вопрос был решён, и Рома повёл нас дальше к концу туннеля.
Там также стояли массивные врата, быть может даже толще внутренних. Но людей, которые могли бы их нам открыть, видно не было.