Это выглядело довольно забавно. Красивая девушка в изумрудном платье, с элегантной внешностью, такой нарядной полагалось сидеть на балу среди высокопоставленных людей, а не на кухне. Контраст был слишком разительным.
Тем более с собой она принесла целую корзину дорогих блюд: нежный салат с перепелиными яйцами, копчёную сёмгу, молодую баранину в травах, свежую выпечку из лучшей кондитерской цитадели.
Сначала Ярослава ждала с волнением, то и дело поглядывая на часы. Она знала, что он сейчас должен быть на учёбе, и сидела, представляя его удивлённое выражение лица.
Всё ради того, чтобы поразить его. Минуты тянулись, превращаясь в часы. Тогда в голову стали закрадываться мысли:
«Где же он ходит?»
Тревога медленно росла. Сначала лёгкое беспокойство, потом волнение. А затем в голову полезли самые чудовищные мысли.
«Похищение? Убийство?»
Ярослава понимала, что у неё уже есть враги. Ведь когда выбираешь чью-то сторону, враги этой стороны становятся общими врагами. От таких мыслей лицо её потемнело.
— Марк…
Генерал материализовался из тени словно призрак.
— Да?
— Где мой брат?
Марк на мгновение замешкался.
— Он должен был вернуться домой. Ему никто не должен был причинить вред. Я лично предупредил каждую семью.
Ярослава понимала, что его никто не послушал.
— Найди его!
У неё самой не было влияния для масштабных поисков, а вот у Марка было. Тот молчал несколько секунд, обдумывая ситуацию.
Часть его считала, что нужно было забрать Алексея силой с самого начала. Ещё утром или поставить к нему охрану.
Только он не решился озвучить эти мысли. Не сейчас, когда Ярослава была на грани срыва.
— Не беспокойся. Я найду его.
Союз Разбойников был под его контролем. Десятки профессиональных следопытов, скрытых в тени цитадели.
Они, как никто другой, знали, что если есть «преступление», то есть и следы. Ведь человек не может исчезнуть без причины. Верно?
…
Уже через час цитадель содрогнулась от невиданных по масштабу поисков. Ужас происходящего заключался в том, что обычные граждане этого не ощущали.
Но благородные семьи понимали, насколько мощные движения происходили в тени. Разбойники действовали довольно жёстко, прочёсывая районы.
К ним неожиданно присоединились жрецы, которые по крайней мере оказали поддержку своим влиянием. У них были свои методы поиска.
Самой большой неожиданностью стало появление третьей силы. Фермеры тоже подняли своё влияние, а влияние фермеров нельзя было недооценивать.
Так получилось, что поиск затронул каждую благородную семью в цитадели. Одно имя передавалось из уст в уста: Алексей Некрасов.