— Но это будет против моей воли. Дядя, князь д’ Фуркево, является моим официальным опекуном, у меня есть документы, что я нахожусь под защитой короля Франции.
— Вы в Венеции, дорогая. До Франции ещё нужно доехать.
— Мужчины древних родов воют, а гибнут женщины и дети. Я не хочу на таких условиях выходить замуж. Я вообще пока не собираюсь связывать свою жизнь с кем-либо. Но может, это только мысли? Ваши и мои. Просто предположения.
— Я привыкла доверять тем выводам, которые делаю на основании своих наблюдений. Слишком много поставлено на карту. Меня этому научила Каталина. Она кричала мне когда-то: «вставай и борись»!
Я вздрогнула.
— И ещё, дорогая. Сейчас вы уедете просто, потому что вас пригласила к себе в гости не очень близкая родственница ваших опекунов, тем более князь должен забрать вас и своих детей именно у меня из дворца. Мы же можем об этом заявить? И это одна ситуация. Но если вы попытаетесь скрыться уже после поступившего предложения, это будет нечто другое. Кровная обида такой семьи, это приговор. Не думаю, что это то, зачем вы сюда приехали. В данный момент вам просто необходимо поправить здоровье, холодное море, вы его плохо переносите. Это будет просто прогулка взбалмошных прелестниц во Флоренцию, возможно, за туфельками или шляпкой, а, возможно, за новыми впечатлениями от моего прелестного замка и парка, что оплели ваши любимые розы, они раскинулись вокруг него неповторимыми зарослями. Находясь в данный момент в республике, кто как глава рода несёт ответственность за юных синьорин, проживающих в вашем доме? За вас и Анжелик?
— Граф Антонио де ла Гутьеррес.
— Он ещё очень молод, княжна.
Я задумчиво отвела взор от подруги: не могла я, конечно, опровергнуть её слова в отношении Антонио. Она говорила то, что видела со стороны. Мой рассказ мог бы показаться ей, вероятно бредом. Рассказ о том, что граф Антонио на самом деле старше её самой.
Задумчивый взор, скользя, совершенно не осознавая того, что происходило на улице, в какой-то момент замер на окнах дома напротив. Вдруг я поняла, что оттуда за мной наблюдают. Как такое возможно? Но я это чувствовала.
Окна — они были словно чьими-то глазами.
Энергия, я ощущала её. Вновь! Неосознанно отошла от портьер. Это уже не в первый раз.
— Боюсь, что следующим их шагом будет приглашение нашей семьи, в том числе и семьи юного графа, во дворец Дожа на песнопение девочек из монастыря Оспедале делла Пьета. Как вы знаете, это божественное песнопение воспитанниц музыкальной школы. Отчётный концерт, он состоится через две недели.