Король проводит серию встреч с делегацией из Альмерии. И на каждой я присутствую. Слушаю его спокойную, размеренную речь. Невольно восхищаюсь, как жестко он отстаивает интересы Сарендала.
Даже Адриан высказывает восхищение моим отцом. Говорит, что у него есть чему поучиться.
В любую свободную минуту принц пытается куда-то меня вытащить — то на ужин пригласит, то в сад на прогулку. Ведет себя так, что и не придраться. Галантен, учтив, уважает отказ. Вот только если поначалу я с готовностью соглашалась, то сейчас отчего-то радуюсь, что этих самых свободных минуток у меня почти нет.
Адриан хорош… во всем. Даже слишком хорош. Но в его компании я почему-то ни на секунду расслабиться не могу. Наверно, стоило честно признаться, что я ничего, кроме дружбы, между нами не вижу. Но через неделю-другую он и так уедет.
Спустя еще два дня состоится суд над организаторами покушения. Сначала публичный, и обвиняемых ждет высшая мера наказания. Затем — за закрытыми дверьми кабинета короля, где сидит бледная до зелени Марисса. Пожалуй, это единственное место, где мне удается увидеться с генералом Сарсом.
Не знаю, что я ожидала увидеть на его лице.
Сожаление? Раскаяние? Тоску?
Упасите боги. Дэлмар все такой же — высокий, уверенный, решительный. Только его внимательный взгляд, что впивается в мое лицо, говорит… даже не знаю, о чем он говорит.
— Генерал Сарс, — приветствую его я.
— Ваше Высочество.
Мои брови слегка поднимаются от изумления. Так и хочется ляпнуть что-то ироничное в ответ, но я себя сдерживаю. Пора перелистнуть эту страницу наших отношений. Точнее, совсем закрыть и поставить пылиться на самую дальнюю полку.
— Пожалуй, начнем, — произносит король и тяжело выдыхает, глядя на свою старшую дочь.
— Мариса, тебе есть что сказать в свое оправдание?
— Это была всего лишь шутка, — слабо выдыхает она, гладя еще плоский живот. —невинный розыгрыш.
Его Величество снова протяжно выдыхает, а затем вдруг с силой ударяет кулаком по столу.
— О чем ты вообще думала, Марисса? — рявкает он так громко, что я едва не подпрыгиваю на месте. — Разве так я тебя воспитывал?
— Воспитывал? — с неожиданной злостью отвечает она. — Тебе никакого дела до меня не было все эти годы! А как эту шавку подобрал, то… думаешь, я не слышала твой разговор с советником? “Надежда Сарендала», — передразнивает она. Я для тебя и раньше была пустым местом, а потом… ты даже не поговорил со мной. Ни с одной из нас! Продолжал делать вид, что все остается как раньше, а сам подсчитывал дни, когда можно смешать меня с грязью. Меня! Свою законную дочь!