— Народ! Сегодня наш староста хочет организовать игры для наших непрошеных гостей! Кто хочет поучаствовать?
В воздух взметнулось бесчисленное количество рук.
— Но должен предупредить. На этот раз в игре будет участвовать наш гость. Военный! Техника и оружие у них на высшем уровне, так что входной билет будет соответствующим! сто тысяч!
— Ого! — причмокнул Толстой. — Солидно, особенно для простолюдинов.
Да чего уж. Это действительно была огромная сумма, которая просто не могла быть с большинства присутствующих.
Однако, к моему удивлению, меньше половины опустили руки.
— Что это за деревня такая, где каждый житель так обеспечен? — всплеснул руками Толстой.
— Мне и самому это интересно…
А старик не унимался.
— Что ж! Вас все равно много! Повышаем до двухсот тысяч!
Еще половина опустила руки. Видимо, тут все кровожадные охотники за головами. Это было заметно по горящим глазам и сосредоточенным лицам.
— Оплата только алмазами! — добавил старик.
— Гадство! — крикнул мужчина в первом ряду. — Только вчера их перевел!
Мы же с Толстым пока не понимали о чем речь. В этот раз рук осталось всего около двадцати.
— Попрошу подготовить камни, через десять минут сбор у поместья старосты! — ухмыльнулся старик. Видимо, он тут был местным оратором или зазывалой.
— Лев Николаевич, я думаю, раз на нас хотят поохотиться, то почему бы не перевернуть это мероприятие, и сделать так, чтобы жертва стала охотником?
Глаза Толстого недобро вспыхнули. На мгновение даже артефакт «Хамелеон» справился с его аурой и показал истинное лицо.
— А знаешь, мне нравится твое предложение, Миша, — кивнул он. — Володя бы предложил то же самое.
Когда за нами пришли, мы предварительно сняли куртки, и я спрятал их в пространственное кольцо.
— Ого! Даже разделись! Ну какая замечательная добыча! — улыбнулся наш старый знакомый мужик из толпы.
Его даже не смутило то, что рядом нигде не было наших вещей. Только пустой конверт, который он благополучно проигнорировал.
Нас отвели на улицу. Там уже стояли те двадцать «счастливчиков», которые скорее всего не доживут до полуночи. Тот самый майор в компании двух солдат и сам глава. У всех были стволы. Видимо, прибывшие гости снабдили их новым оружием.
Нас тут же погрузили в прицеп, привязанный к снегоходу. Остальные тоже расселись по машинам, и мы направились к опушке леса.
— Хорошо хоть не в ту сторону, где у нас фургон, — вздохнула Лора. — Не замерз? Могу согреть!
Я почувствовал, как она прижалась к моей спине. И да, это было приятно и тепло.
Наша делегация остановилась у окраины леса. Нас достали из прицепа и развязали веревки.