— Эй, мужик, чего смешного? Ты нас слышал?
— Ох, — смахнул он слезинку с глаз, — простите, но это действительно смешно! Вы такие все грозные! Ух! Растерзаю! — и он опять рассмеялся.
— Ладно, хорош, — махнул какой-то мужик. — Он, наверное, блаженный, давай, пакуй его.
Толпа начала приближаться.
Эль тут же выпучил глаза и завизжал. Ткнув пальцем в небо, заорал:
— Смотрите! Там в небе! Что это⁈
Никто не повернулся. В ответ Элю прилетели только насмешки и подколы.
— Ты думаешь, мы вообще тупые? Второй раз на такую глупую провокацию не купимся!
— Ну как знаете, — выпрямившись, зловеще произнес Эль.
Неожиданно из-за его спины начала расползаться тень. Свет как будто потускнел в этой части переулка. Кто-то из мужиков в конце все же повернулся и посмотрел на небо.
Над ними кружило целое облако летучих мышей. Оно нависло почти над всей деревней. Вот почему солнечный свет не мог пробиться.
— Эй… парни… — подергал он впереди стоящих, — там… Смотрите.
Кто-то обернулся и тоже увидел странное явление над ними.
И как только все поняли, что странный незнакомец на этот раз не шутил, от облака откололась большая часть летучих мышей и полетела прямо на толпу людей. Люди шарахнулась наружу, но было поздно. Мыши промчались сквозь толпу и подлетели к Элю.
Мрак в тупике переулка был уже настолько плотный, что ничего не было видно.
— Какого черта тут происхо… — крикнул впереди стоящий мужик, но из темноты что-то его схватило и утащило во мрак.
Все присутствующие замерли, не понимая, что только что произошло.
— Значит, у вас тут свои законы? Не против, если я вмешаюсь в них? — раздался загробный голос из темноты.
Тут же по ногам повеяло холодом.
— Выходи! — крикнул кто-то отважный.
В ответ из темноты на них посмотрели два красных глаза. И дураку было ясно, что на них глядело чудовище, да такое, какого они даже во снах не могли увидеть.
Медленно Эль вышел в тусклые островки света. Его тело сильно изменилось. Он стал значительно выше. Из туловища торчали шесть рук, и они держали того бедолагу, который только что пропал в темноте. За спиной развивалось нечто похожее на плащ, но деревенским показалось, что это была мгла.
— Помогите! — шептал парень, застыв от страха в руках Эля. — Кто-нибудь…
— Ну что, неужели меня никто не будет скручивать и бить палками? Ну же? Где ваша гордость! Вы! — оскалился монстр, обнажив белоснежные клыки. — Вы только и можете трепаться о своих выдуманных законах, но когда вам дают отпор, обсераетесь, как стадо свиней!
Его рот растянулся до невероятных размеров и зубы впились в шею кричащему мужчине. Толпа в ужасе шарахнулась вон из переулка, но дорогу им перекрыли полчища летучих мышей.