— Вот как, — задумавшись, кивнул я. — А как вы считаете, высший ранг обязателен?
— Думаю, что да, — почесав бороду, сказал он.
— И какие монстры обитают в других поясах? — продолжил я закидывать его вопросами.
— Ох, молодой человек! Вы мне уже нравитесь! Рассуждаете как настоящий исследователь! Похвально! — улыбнулся он, и уже было открыл рот, чтобы начать лекцию, но вмешался царь.
— Простите. Федя, думаю, это не самое подходящее место, чтобы погружаться в многочасовые лекции, — сказал Петр.
— Ох, простите мою бестактность. Просто во время путешествий редко с кем удается поговорить на родном русском языке.
Кажется, я встретил родственную душу — того, кем бы я в будущем хотел стать. Только все же хотелось бы почаще бывать дома.
По большому счету, Конюхов был не магом-истребителем, а в первую очередь исследователем и путешественником по Метеоритным Поясам. Он изучал метеориты и монстров, а их уничтожение это больше необходимость. По-другому никак и без энергии кристаллов тоже. Иначе как путешествовать?
Но в голову тут же полезли разные мысли.
— Как думаешь, он сильнее Есенина? — озвучила мысли Лора. — А сильнее царя?
— У меня нет желания это узнавать, — ответил я.
Мы еще немного постояли, поболтали с царской семьей и исследователем, после чего их окружили аристократы, и народу стало слишком много.
— Пошли? — прошептал я Маше на ухо.
— С удовольствием! — кивнула она.
Попрощавшись со всеми, мы втроем вышли во внутренний двор Кремля. Там уже стояли водители.
— Господин Кузнецов, позвольте доставить вас домой? — поклонился водитель, к которому мы подошли.
Тут стояли царские лимузины с личными водителями, чтобы гости и участники награждения могли не вызывать собственный транспорт.
Мы втроем запрыгнули в машину, и водитель выехал на трассу.
По дороге Маша задремала, как и Алиса. И если вторая растянулась на длинном сиденье, то Маша, положив голову мне на плечо, засопела.
— Может, мы пригласим этого Конюхова к нам в гости? — предложил я Лоре. — Мужик-то интересный?
— Есть такое, — Лора сидела рядом со спящей Алисой. — Но что-то мне подсказывает, долго он не задержится в Империи. Сам же знаешь, путешественники они такие… Сегодня тут, завтра там.
В кармане пиликнул телефон. Я прочитал сообщение от Кати:
«А чего, вы даже не попрощались? Хотела вас позвать на афтепати…»
Пришлось соврать, чтобы не обижать царевну:
«Алиса переела, так что пришлось ехать домой. В другой раз)»
До дома мы доехали достаточно быстро. Подъезжая, я отправил сообщение Емеле, чтобы он забрал свою даму из машины.
Потом я на руках отнес Машу в спальню и уже хотел укрыть ее, как она проснулась и отчитала меня, мол, сначала надо умыться и принять душ. Что ж.