— ОУ! Здешние раки!
И тут же отложила себе кусочек Священного Новогоднего Кушанья с украшением в виде раковой шейки. Я тоже решил последовать этой рекомендации. Хорошая рекомендация, честно! Так мы и сидели, перекидываясь шутками, трепались о всяком. Наконец подошло время. Включился телевизор и на повисшем посреди комнаты экране появился крёстный. В парадном мундире и с бокалом шампанского в руках.
— Дорогие мои подданные!… — начал он свою речь.
Дальше — как обычно. Ля-ля — тополя, завершается 4124 год, он был… мы многого достигли, впереди нас ждёт много всякого… новый год будет ещё будущнее и так далее, и тому подобное. Короче, всё как всегда. Все присутствующие слушали стоя. Ибо хотя мы, по факту, императорская семья, но официальную речь Его Величества следует слушать стоя! А я прислушивался к себе и пытался понять: свои ощущения и своё место во всём этом. Раньше все эти президенты, монархи и премьеры были для меня чем-то бесконечно далёким. Фото в газете, сообщения в новостях. Абстракция. А сейчас я и сам стал членом императорской семьи. И не просто формально: проведя инициацию, Его Императорское Величество стал моим личным наставником в магии, поручился за меня перед силами Мироздания… Не зря я теперь могу — прилюдно! — обращаться к нему на «ты». А ещё я — имперский князь, по статусу равен великим князьям, а таких на всю Империю наберётся меньше сотни. И что с этим делать?
Но вот, речь закончилась и крёстный произнёс главное:
— С новым годом!
Его сменило объёмное изображение курантов, в нашем случае — почти в натуральную величину, благо масштабы столовой позволяют. Раздался громоподобный бой. И с двенадцатым ударом… Да, конечно, все закричали: «С новым годом!», и подняли бокалы шампанского. Но никто ничего не услышал, ибо с улицы донёсся грохот, вспышки, комнату осветили огненные сполохи. Это любящие подданные начали пускать фейерверки и вообще всячески радоваться наступившему новому году.
Кстати, шампуньское. Формально нам с Дашей ещё нельзя, до окончания средней школы, но тётя Лиз разрешила: по одному маленькому бокалу в честь праздника. Как я потом узнал, для Даши это был первый в её жизни бокал спиртного. А шампанское-то какое! Сла-а-а-адкое! Кра-а-а-асное! Кры-ы-ы-ымское! Мус-с-с-с-скатное! НЯ!
Вот я и смаковал свою дозу потихоньку. А Даша, похоже, не воодушевилась, выпила своё быстренько и с визгом: «Подарки!», бросилась под ёлку. Кира с кошачьей грацией скользнула вслед за ней. Нда… учитывая что обе были раздеты… в смысле одеты исключительно в нечто сетчатое с меховой оторочкой… Кира — во что-то типа пончо из серебристой сетки, а Даша, как всегда, предпочитает некое подобие плаща-накидки… Ну Кира, когда полезла под ёлку на карачках, она хоть хвостом прикрылась… А старшие, в смысле тётя Лиз и доктор, смотрели на это с отеческим таким умилением. Кира, кстати, как я позже выяснил, тоже дама вполне взрослая, ей уже под сорок, но детская непосредственность из неё порой так и плещет. И вообще, как я понял позже, сейчас взрослеют медленнее, чем в XXI веке. Той же Даше, по её поведению, далеко не всегда можно дать её законные 18.