– Спасибо за доверие.
Едва Ар произнёс ответ, зал грохнул аплодисментами и восторженными возгласами.
Известные сплетницы Амарика Губман и Ливия Фортелли шушукались с соседками, то и дело кивая в нашу сторону.
Я начала смущаться от неожиданного внимания. Но Артон не дал мне напридумывать себе лишнего. Едва официальная часть закончилась, он пригласил меня на танец.
Вывел в самый центр зала. Туда, где только что кружились принц Фредерик с нашей скромницей Авой. И я улетела. Тонула в бездонных карих глазах. Растворялась в обожании взгляда. Повиновалась чётким, но бережным движениям. Купалась во внимании.
А ещё, понимала, что прямо сейчас у нас появилась «наша» мелодия и «наш» танец. Те самые, которые мы всегда будем вспоминать с улыбкой, пока Артон не найдёт свою истинную. Пару своему коршуну, распластавшемуся на груди под кожаным доспехом.
И это добавляло нашему счастью щепотку горечи.
– Ар, дружище! – Окликнул моего дракона принц Вилфред, едва мы перестали танцевать. – Как тебе приключение в академии?
– Ваше высочество. – Склонились мы в церемониальном поклоне. Я попятилась, чтобы оставить мужчин одних, но Вилфред остановил. – Вертаэнна Мелагри, не оставляйте нас одних. Только вы, как его пара сможете спасти меня от гнева нашего друга. Я и представить себе не мог, что он так расстроится моей нетактичности. Он же согласился на эту авантюру с деканством только чтобы быть к вам ближе.
– Ко мне? – удивилась я. – Вы ничего не перепутали, Ваше высочество?
– Разве можно? Как только он увидел вас на зимнем представлении, стал любителем театра. Посещал премьеры и отчётные спектакли. Научился танцевать и разбираться в постановках. А когда Амели перестала к вам наведываться из-за интересного положения, сник. Я понял, что преступно разлучать друга с истинной и назначил его деканом в академию. И у вас так всё хорошо сложилось! Прямо загляденье! – Я пыталась осмыслить, что наша встреча не была случайной. Вилфред перевёл торжествующий взгляд на Артона. Тот зыркнул недоброжелательно и принц осёкся. – Ар, неужели… Она что, ещё не знает? Но как? Прости!
– Ваше высочество. – Артон взял меня за руку с явным желанием увести подальше. – Я полагаю, что к своим обязанностям в новой должности я приступаю не с завтрашнего дня, а через неделю, в связи с открывшимися обстоятельствами?
– Через месяц! – горячо ответил принц. – Простите меня, друзья, что так неловко испортил вам праздник!
На лице Вилфреда отразилось сожаление. Он попытался исправить ситуацию. Виновато заглянул Артону в глаза, соединив руки в жесте побратимов. Тот смягчился.