Клинок был здесь же, в помещении, доспехи сложены в довольно крупную тумбочку, так что сборы заняли минут пять. Ломакина я дождался уже в полной боевой готовности. С Даней я был знаком: довелось несколько раз участвовать в боевых операциях. Не могу сказать о нём ничего дурного — толковый командир и хороший боец, Игрок третьего поколения, весьма недурно совмещающий навыки Системы и свой личный военный опыт. Да и не только как воин — Даня был хорошим товарищем, одним из немногих, с кем я сблизился в последние месяцы и мог в редкие минуты, когда мы оба бывали свободны, пропустить по паре стопок водки. А иногда и не по паре.
— Ну здарова, пацан, — ввалился в комнату невысокий, но весьма широкоплечий мужик лет тридцати пяти. — Как жизнь молодая, как здоровье? Письку на войне не отстрелили?
— Ой, да пошёл ты, — фыркнул я, пожимая ему руку. — У меня стальное хозяйство, пули ему не страшны. А ты всё батрачишь на Громова? И не надоело?
— Все мы на кого-то батрачим, — философски заметил он. — Просто кто-то за копейки, кто-то за идею мира во всём мире, как ты, а я — за весьма солидный оклад, огромные премиальные и шикарный соцпакет.
— Что-то в этом есть, — вынужденно признал. — Тебя послушать, так я продешевил.
— Очень, очень продешевил, — подтвердил он. — Ладно. Погнали, нам ещё колонну догонять.
Ехать через набитый войсками город, с постоянно снующими солдатами и торговцами (Латакия, будучи крупнейшим портом на побережье, стала основной тыловой базой армии), было нелегко. Пробок, конечно, особо не наблюдалось, да и завалы после штурма успели расчистить, но о том, чтобы быстро выбраться, пришлось забыть.
Наконец, через полтора часа миновав город, мы нагнали колонну. За это время мне успели накидать примерную картину происходящего. Пять с половиной сотен Игроков под началом Ломакина. Отборные бойцы, которые, хоть и имели только Базовые навыки, за счёт своей экипировки, боевого опыта, отличной выучки и пяти БМП и с миномётной ротой, были усилением одной из элитных команд ЧВК «Шторм» — группы лучших бойцов и магов, относившихся ко второму поколению. Так называемый штурмовой отряд Вихрь. Таких команд насчитывалось всего три во всём «Шторме»: «Торнадо», «Штиль» и, собственно, «Вихрь». Снаряжение у них было лучшим из того, что могла достать частная армия человека, имевшего доступ почти к любым ресурсам и технологиям страны.
С «Вихрем» я дел прежде не имел, как и с остальными особыми командами «Шторма». В сущности, они являлись попыткой заменить Игроков первого поколения. Там, где использование большого числа войск было неуместным, но при этом требовалась высокая боевая мощь, мы традиционно были лучшим вариантом. Особенно в городах: лучше отправить нескольких бойцов первого поколения, усиленных несколькими сотнями обычных солдат, чем устраивать полноценный бой с применением всей доступной тяжёлой боевой техники. После нас разрушения будут минимальными, как и случайные жертвы, после них — город запросто может недосчитаться парочки кварталов, чего никто, естественно, не желал. Не у себя в стране уж точно.