В гостиной барону и маркизу немедля налили по чашке крепкого чая и выдали по хорошему куску горячего пирога с мясом и острым сыром, велели все съесть и больше не пить на голодный желудок.
Барон воспринял ворчание жены как музыку и занялся пирогом, а маркиз решил для начала выпить чай и присмотреться к невесте. Маргарита была… спокойна. Спокойна и решительна. О чем бы они ни говорили с матерью, это явно помогло ей принять какое-то решение. Что ж, Кристофер умел философски принимать поражение, и если Маргарита откажется от брака с ним… Он будет приезжать сюда каждый день и снова делать ей предложение!
Приняв это решение, маркиз повеселел и быстро расправился с пирогом.
– Ваша светлость, – сказала ему младшая баронесса Меглен, – я бы хотела обсудить с вами подробности брачного договора… Отец, мама, вы позволите нам отойти к окну?
– Идите, идите, – улыбнулась старшая баронесса.
Маркиз встал, церемонно подал невесте руку, и они отошли на другой конец комнаты, встали у холодного темного стекла и посмотрели друг на друга.
– Я… хотела узнать, ваша светлость, как вы представляете нашу брачную церемонию? – осторожно начала Маргарита.
Кристофер всмотрелся в ее глаза и понял, что это одно из тех испытаний, которое провалить нельзя. Будь он чуть моложе, не пройди суровую школу Двора, он бы, пожалуй, начал расписывать невесте пышные столичные свадьбы, мысленно умоляя ее выбрать что-то попроще, но…
– Я отвечу вам честно, Маргарита, для меня чем проще и быстрее все пройдет, тем лучше. Вы можете устроить все по своему вкусу, не экономя. Обещаю оплатить все счета без нареканий!
Девушка закусила губу, слегка выдохнула и задала второй вопрос:
– А после церемонии? Что вы планируете дальше?
Маркиз тоже выдохнул, понимая, к чему этот вопрос. Не только его страшит будущее. У баронессы есть причины бояться, и… к сожалению, ему нечем ее утешить.
– Думаю, брачную ночь мы проведем здесь, в замке Меглен. Своего особняка у меня здесь нет, а местные постоялые дворы не могут похвастаться удобствами. А потом нам придется поехать в столицу. Вас ждет знакомство с королевской семьей, возможно, бал в нашу честь. Я постараюсь сделать все, чтобы вам понравилась столица, а после мы поедем в маркизат. Надеюсь, к тому времени там выполнят работы по подготовке загонов для коз и помещений для работы ваших мастериц. Подберут людей, готовых учиться, и прочее. Если нет, займемся всем этим, когда приедем.
Маргарита судорожно вздохнула.
Отличный, понятный план, и все равно у нее бешено колотится сердце, а ладони потеют.