Позади раздался крик. Мирэлла!
Я попыталась подняться, но не смогла. Все тело ужасно болело. Кажется, на спину мне тоже что-то рухнуло. Может, лапа дракона или осколок выбитой стены. Из-за поднявшейся в воздух каменной крошки я ничего не видела перед собой и надрывно кашляла. Но понимание, что еще немного — и разразится катастрофа, которая затронет не только академию, придавало сил, не позволяло сдаться.
Я все-таки приподнялась и поползла.
Никто меня не останавливал.
Израненные руки оставляли за собой кровавый след. Голова кружилась, каждое движение давалось с трудом, но я упрямо ползла, пока могла это делать. Нужно добраться до сторожевого кристалла. Нужно активировать его, чтобы спасти хотя бы королевство.
Пока ползла, пыль немного осела. Я оглянулась и чуть не закричала от ужаса. Дракон неподвижно лежал с неестественно вывернутым поверх гигантских валунов телом. Кое-где из пробитой чешуи сочилась кровь. Придавленная когтистой лапой, на полу лежала Мирэлла и невидящим, мертвым взглядом смотрела в потолок.
У меня есть шанс! Дракон без сознания, а значит, я сумею добраться до артефакта.
Стараясь не думать о гибели всех моих друзей, жениха, его сестры, студентов и преподавателей, я опять поползла. Руку кольнуло. Я почти не ощутила этого в немеющей от порезов ладони. Чуть сдвинула руку, чтобы рассмотреть, что под нее попало. Это оказался не камень, как подумалось вначале. Еще один артефакт? Ну конечно, мы же в хранилище артефактов. Половину его разнесло драконьей атакой. Сторожевой артефакт остался цел благодаря своей защите, но большая часть артефактов раскидана по всему хранилищу, и в большинстве своем они валяются уже сломанные.
Я собиралась ползти дальше, но внезапно попавшийся под руку артефакт начал светиться и нагреваться. Яркий малиновый свет нарастал так быстро, что я не успевала ничего предпринять. А потом пол ушел из-под меня. Я провалилась, но не упала — малиновый поток подхватил меня, закрутил. В последний момент я успела схватиться за артефакт и сжать в окровавленной ладони.
К слову… многие артефакты активируются при помощи крови. Как же я могла так ошибиться?
Меня крутило и швыряло из стороны в сторону. Я очутилась в самом центре магического торнадо. Я ничего уже не могла предпринять. Все, что мне оставалось — это зажмуриться и надеяться, что, быть может, в какой-то момент оно само прекратится.
Очередной резкий удар вышиб воздух из легких. Малиновый поток внезапно рассеялся.
Я открыла глаза и с изумлением сделала вдох. Боли больше не было. Тело дышало легко и свободно. И даже рука, крепко сжимавшая странный артефакт, оказалась цела.