— Погодите… Но как же так⁈ — возмущению новеллиста Ду не было предела. — Разве Тан Илань не пыталась отбить Лю Жэня? Разве не пытались они сбежать вместе? Разве Лю Янь не хотела соблюсти приличия и не заставила свою семью настоять на браке⁈
Тан Илань презрительно фыркнула:
— Мы с Лао Янь были подругами с детства, вместе изучали грамоту и искусства. Когда я узнала, что ее семья пытается сосватать ее отпрыску Лю, то тут же воспротивилась! Все знали, что он жесток к женщинам и невоздержан в связях! На людях он может притворяться приличным человеком, но за закрытыми дверями творит мерзкие вещи!
— Однако к тому времени дела моей семьи пришли в бедственное положение и лишь связи с купечеством Лю и их торговой сетью помогли бы встать на ноги. Дед ничего не желал слушать. Да и я… признаться, я смирилась, — добавила Лю Янь.
— А я — нет. Чтобы помешать их браку, я соблазнила Лю Жэня и вскружила ему голову настолько, что он всерьез собирался порвать с семьей и сбежать со мной. В то время все стали судачить о позоре семьи Лао, и Янь-Янь меня возненавидела.
— Да, — тяжело вздохнула Лю Янь. — Я не знала о его натуре и была глупа, а все кругом твердили, что Тан Илань позавидовала моей партии и отбила жениха. Между нами с Лю Жэнем, конечно, ничего не было до свадьбы, но он пару раз приходил в наш дом и оставался со мной наедине в беседке. Это казалось так невинно… Но злые языки расплодили слухи, что я уже «порченый товар». Я была так зла, что заставила свою семью надавить на старших Лю, чтобы те вразумили своего сына. Я не думала, что тем самым обрекаю себя на еще большие мучения.
Она замолчала, и дальше рассказ вновь продолжила Тан Илань:
— Лао Янь порвала со мной отношения, и какое-то время мы не общались. Я видела, что после брака она буквально угасает на глазах. Из радостной и активной девушки брак с этим человеком будто высосал всю волю к жизни. Через полгода она все же согласилась встретиться со мной, и по нашему разговору я поняла, что она твердо решила убить его. Но ее не волновало, что будет с ней самой. Тогда я уговорила ее подождать и придумала этот план.
Она замолчала, и обзорный салон погрузился в тишину. Су Циан первым нарушил молчание:
— Какой бы плохой характер ни имел Лю Жэнь, у вас нет прав приговаривать за это к смерти! Вы не судьи и не палачи. И разве Лю Янь сама не совершила ошибку, настояв на браке? Так кого теперь винить?
— И из-за одной ошибки она должна была загубить всю свою жизнь⁈ — возмутилась Тан Илань.
Су Циан с искренним потрясением уставился на нее:
— Меня поражает, что убийство двух человек не кажется вам таким же губительным, как неудачное замужество!