За последние дни испытание Бессмертных Костей покинули тысячи практиков, принеся с собой ворох невероятных слухов. Так Аурелия и другие божества узнали, что некий юноша, назвавшийся Лавром, одолел непобедимое древнее существо. Во многом ему помогла странная черепаха, но факт оставался фактом: этот Лавр спас участников от гнева бога Бессмертных Костей и обеспечил выжившим легендарное основание.
Разум Аурелии наотрез отказывался связывать имя этого героя с Кёном. Как минимум, невозможно развиться на семь ступеней за жалкие два месяца. Она склонялась к мысли, что Лавр — это тёмная лошадка, возможно, новый ученик Гу Цина, скрывающий свою личность. Но только что Люсьен прямым текстом назвал Кёна Лавром! И это точно не было оговоркой.
«Г-господин Лавр, он…»
«Почему ты назвал его Лавром⁈» — нетерпеливо перебила Аурелия, чьё идеальное лицо под маской исказила хмурая складка.
«Н-но он сам так себя назвал, Ваше Святейшество…» — сглотнув, Люсьен осознал кое-что и торопливо добавил. — «Именно он одолел бога Бессмертных Костей!»
Товарищи принца закивали как болванчики, подтверждая каждое слово.
Богиня фрейлин буравила их недоверчивым взглядом. Очевидно, Люсьен не смел ей лгать. У него не хватило бы ни духу, ни мотивации: правда всё равно всплывёт со дня на день, и тогда кара будет страшной. Кроме того, сковавший их животный страх не позволил бы сплести осознанную ложь. Вывод напрашивался сам собой: они говорят правду.
Аурелия помнила строки пророчества о хвостах и давно подозревала, что под «главным героем» подразумевается Кён. Но она уже успела внутренне смириться с его гибелью, а теперь её картину мира безжалостно перевернули с ног на голову, окончательно сбив с толку.
«Рассказывайте. От начала и до самого конца.» — ледяным тоном скомандовала богиня.
Молодые фрейлины ощутили удушающее волнение. Даже будь они в сто раз безрассуднее, не посмели бы утаить ни крупицы истины. Запинаясь, они выложили всё: как ещё до начала испытания их поработил демон Гоб, а Лавр сбежал… Как их пути пересеклись вновь, когда он примкнул к фракции светлых… Как вытащил их из пещеры, подарив спасение… И, наконец, как он хладнокровно прикончил Гоба двумя простыми ударами, позволив всем пострадавшим отомстить демонам.
Фрейлины сжались в ожидании смерти. Они были уверены, что богиня сотрёт их в порошок за абсолютную бесполезность и вредительство. Их спины покрылись липким холодным потом от осознания собственной ничтожности. Однако мысли Её Святейшества витали совершенно в иных сферах.
{Практик первой ступени… В одиночку перевернул всё испытание вверх дном… Пробудил бога Бессмертных Костей… И прикончил его? Что за нелепая шутка…} — Аурелия прижала тонкие пальцы к вискам, отказываясь верить услышанному.