Дорога начала уходить вверх, поднимаясь над уровнем города, и через некоторое время я с удивлением понял, что иду над водой. Я подошёл к ограждению и увидел, что внизу протекает река. Река небольшая и это могла быть только Яуза, учитывая её размер и приблизительно ту часть города, где я находился.
Этот неожиданный ориентир стал для меня сюрпризом, потому что, идя по улице, я не понял, что приближаюсь к реке.
Река быстро осталась позади. Дорога шла дальше вверх, разветвляясь и поворачивая. Поднимаясь, я обратил внимание, что все боковые съезды разрушены, и есть только один путь попасть на стоянку. Тот, по которому я сейчас шёл.
Меня уже давно заметили и, видимо, ждали, когда же я, наконец, до них дойду. Беспокойства не проявляли, впрочем, как и радости. Подходя ближе, я их немного разглядел. Одни мужики, всё в чёрных куртках, многие с бородами, некоторые с длинными волосами. Рядом с одним из автобусов стояло что-то накрытое большим куском брезента. По очертаниям можно было предположить, что это ряд мотоциклов.
Байкеры?
Это было странно, но пока что такой вывод напрашивался сам собой.
До моего прихода, похоже, некоторые из них ещё спали, но их разбудили, видимо, гости сюда забредали не так часто. Сонные бородатые мужики стояли и ждали, когда я подойду достаточно близко, чтобы начать разговор.
— Доброе утро, путник! — сказал рыжебородый, когда до их стоянки оставалось метров двадцать.
— Утро доброе! — сказал я.
— Это у тебя что, вода? — указал он на мою баклажку.
— Да, но она дождевая! — сказал я.
— Дождевая, говорят, самая чистая. Давай так, с тебя вода, с нас заварка! Есть у нас немного для особенного случая. А забредший к нам гость, не побоявшийся в одиночку подойти к нашей стоянке, это случай, надо сказать, особенный! — сказал рыжебородый.
Похоже, что они не понимали связи воды и проблем с магией. А магией они владели, я их «прощупал» и с маной там всё было в порядке. Хотя какие-то помехи всё равно присутствовали. Видимо, они пользовались дождевой водой и сами себе усложняли жизнь.
— Дождевая вода в обмен на заварку, мне кажется, не очень равноценно, — сказал я, — воды на город вчера вылилось много тонн, а вот заварки, к сожалению, нет!
— Это да! Но ведь ты один, а нас много, так что пойдёт! — улыбнулся рыжебородый, — отдашь всю баклажку?
— Да забирайте! — сказал я, ставя перед ними пятилитровку.
— Мы, конечно, после дождя тоже водой запаслись, — сказал рыжебородый, — но должен же ты что-то к столу добавить, верно?
— Конечно, и это меньшее, что я смогу сделать, — сказал я. Пока что всё вроде бы шло нормально и ребята не казались отбитыми. Хотя на многие вопросы ответов пока что не было. Например, за счёт чего они здесь живут? Одной дождевой водой сыт не будешь!