Закончив беседу, я стал ждать, и на мое счастье, ожидание не затянулось. Король пришел примерно через полчаса после того, как я поговорил со своими.
— Как самочувствие? — спросил он.
— После всего произошедшего? Неплохо. Спасибо. Вы меня спасли. Но как вы вообще смогли меня найти?
— Признаться по правде, это было проще, чем ты думаешь. Когда мне сообщили, что глава дома Крейн внезапно исчез, да ещё после встречи с Демоническим странником, понять, куда именно ты пропал, не составило большого труда, хоть я и не понимаю, как именно. Глубинный лес — не то место, в которое легко попасть.
— Глубинный лес? — переспросил я. — То есть это был не Бескрайний лес?
— Как у витков есть те, что находятся наверху и внизу, так и у того места есть уровни. Бескрайний лес — это верхний уровень, Глубинный лес — нижний. И если в Бескрайний лес можно попасть и выбраться даже без артефактов при определенном «везении», то вот Глубинный лес — закрытое место.
— Из-за тех тварей?
— Не только, но они основная причина.
— Это и есть монстры Бездны, о которых я слышал? Те, с которыми сражаются в Небесной столице?
— Да.
— Что они такое? Я… мало что мог им противопоставить.
— Чудо, что ты вообще что-то мог против них, мой мальчик, — усмехнулся Король. — Эти твари пропитаны чистым эфиром, настолько чистым, что все наши стихийные техники просто не работают на них. Тут нужна одна из фундаментальных сил: Свет, Тьма, Пустота или сам эфир. Причем это должны быть максимально чистые стихии, а практиков в мире, которые такими владеют, совсем немного.
— Значит, тот дождь, что я видел — это был какой-то фейерверк со стихией Света?
— Да, прямиком из оружейной элиты Вечной божественной гвардии, тех, кто постоянно борется с этими созданиями. Вот уж не думал, что когда-нибудь она мне пригодится.
— А ваша помощница, она тоже владеет Светом?
— Зирана? Да, хотя попрошу об этом особо не распространяться.
Я кивнул, подтверждая, что эта тайна умрет со мной. Раз уж Король хочет, чтобы это осталось секретом, то придется согласиться. У него, видимо, есть на то серьезные причины.
— Я видел там всякое. Не только монстров. Там были заводы, настоящие шахтерские предприятия, но добывали они не руду, а внутренности огромных существ.
— Вечных стражей, — кивнул старик, присаживаясь на койку напротив. — Но лучше забудь об этом, Натаниэль. Забудь о Глубинном лесе и обо всём, что там видел. Это место запретно, и не без причины. Тот монстр, что гнался за нами, чью руку нам теперь надо утилизировать — вообрази, что будет, если он попадет сюда. Или, что хуже, вообрази, если артефакт, способный открывать путь в Глубинный лес, окажется в его руках.