— Что-то случилось?
— Мы можем поговорить?
— Да… Конечно… — немного растерялась Мейли, но проводила девушку внутрь и спешно зажгла ещё одну лампу. Её покои были лишь немногим меньше, чем у Нейта. Лучшие из имеющихся, не считая апартаментов главы дома. — И о чем же ты хотела поговорить среди ночи?
— О Нейте.
— А конкретнее? — Мейли предложила ей сесть за столик на полу, а сама стала готовить чай.
— Он предложил мне стать его женой.
Мейли, услышав это, чуть было не выронила посуду из рук, настолько шокирующим было это известие. И все же она приложила все силы, чтобы сохранить лицо. Этому её учили с самого детства — сохранять достоинство даже в самой тяжелой ситуации.
— Что ж… Поздравляю вас…
Отношения между Юл и Мейли были… немного натянутыми. И дело было не только в том, что Мейли тоже любила Нейта, хоть он и не отвечал той взаимностью, но ещё и во взглядах на жизнь и смерть. Мейли считала силы и практики Юл Эй порочными и неправильными.
— И я бы хотела, чтобы ты заняла место его жены, если вдруг что-то случится со мной.
— Что?.. — тут уже руки Мейли дрогнули, и она выронила пиалу для чая на пол. Хорошо, что сам чайник она к тому моменту уже успела поставить. Она тихо выругалась, поняв, как выглядит, и попыталась напустить на себя уже привычный надменный вид. — Да что ты такое несешь?.. Ты что, хочешь жениться и сбежать или что-то в этом роде?
— Нет, ничего такого. Просто… Мне нужен запасной вариант, если все закончится плохо…
— Что происходит, Юл? Я тебе не очень нравлюсь, с какой стати ты предлагаешь мне нечто подобное. Ты всерьез хочешь сделать меня своей соперницей?
— Не соперницей, — покачала Юл головой, печально улыбнувшись. — Сестрой. Я понимаю, что у нас с тобой могут быть разные взгляды, но приложу все силы, чтобы относиться к ним с пониманием, даже если не согласна с ними.
Мейли нахмурилась, собиралась опять затеять спор о темных искусствах и недопустимости их использования, но сделала над собой усилие и остановилась. Юл Эй не переделаешь, и если она собирается принять это предложение, каким бы странным оно не было, а она всерьез об этом задумалась, то стоит уметь сдерживать порывы и не провоцировать ссоры, даже будучи уверенной в своей правоте.
— Я все ещё не очень понимаю тебя. Зачем тебе искать своему мужу жену на случай своей гибели, если ты не планируешь бежать или подстраивать свою смерть. Ты хоть понимаешь, как дико это звучит?
— Для начала, тебе нужно кое-что узнать о нас с ним. У Натаниэля не просто парные меридианы, он не просто демонический практик, что владеет стихией Смерти, и я тоже не просто демон. Он Костяной палач, а я Говорящая с мертвыми…