— О, служебный роман? — оживился древний бог, — Как романтично! Ночные прогулки под луной, все дела… как бог ночи, одобряю! Могу вам организовать…
Он не успел договорить. Из бокового коридора вдруг вылетела Настя, намертво вцепившаяся в кинжал. С диким визгом она промчалась через поле боя как метеор, постоянно телепортируясь на короткие расстояния. Даже случайно сбила с ног опешившую Эгилию.
— ПРОСТИТЕ! НЕ МОГУ ОСТАНОВИТЬСЯ! — отчаянно крикнула она, пытаясь затормозить, — ОН МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТСЯ!
— Настя⁈ — я едва успел пригнуться, когда она пронеслась над моей головой, — Какого…
— Это же мой… — начал было Ноктус, узнав своё творение.
Кинжал резко развернулся в воздухе и, прежде чем кто-либо успел среагировать, устремился прямо к своему создателю. Настя, все еще не разжимавшая пальцы, только успела испуганно пискнуть.
— О черт… — выдохнул Ноктус за мгновение до того, как клинок вонзился ему в грудь.
Время словно замерло. Настя наконец смогла разжать застывшие пальцы и кубарем откатилась в сторону. Все застыли, глядя на древнего бога с торчащим из груди кинжалом.
— Ой, — пробормотала Настя, поднимаясь на ноги, — Я не хотела! Он сам! Честное слово!
Кривотолковы снова в деле
— Знаешь что, Эстро? — задумчиво произнес Ноктус, глядя на рукоять, торчащую из его груди, — Кажется, я начинаю жалеть, что сделал его таким… целеустремленным.
— Да уж, — я шагнул к другу, — Ты в порядке?
— Ну, если не считать дырки в груди… — он закашлялся. По его подбородку потекли черные струи, — Кхе… Забавно. Я делал этот клинок как оружие против порождений тьмы. А он пронзил меня самого. Ирония, не находишь?
Внезапно по его маске пробежала трещина. Я увидел, как черные нити Бездны, опутывающие Книгу Судьбы древнего бога, начали лопаться одна за другой.
— О, — Ноктус удивленно моргнул, — А это уже интересно… Кажется, я вспоминаю…
— Что происходит? — встревоженно спросила Эгилия, делая шаг к товарищу.
— Похоже, — древний бог ночи взялся за рукоять, — Я вспомнил, что мой оригинал предусмотрел такую ситуацию, что меня могут взять под контроль… И придумал способ. Весьма… радикальный способ. Короче…
Он резко выдернул клинок — брызнула тьма вместо крови. Маска на его лице окончательно раскололась и осыпалась серебристой пылью. Лицо Ноктуса стало еще бледнее… но он улыбался. А в его черных глазах снова появился блеск.
Кинжал упал на пол.
— Я заколдовал свой кинжал много лет назад, — произнес он, — Чтобы он пронзил меня… и освободил мой разум.
— Ох… ничего ж себе! — воскликнула Настя, — Так вот зачем он так рвался сюда!