— Неплохо, — я слегка тряхнул онемевшей рукой, — Твоя скорость выросла. И точность тоже.
Это была чистая правда — она действительно стала сильнее. Но в её глазах промелькнуло подозрение.
— А ты как будто… медленнее обычного, — она прищурилась, — Не похоже на твой обычный стиль.
— Правда? — я создал несколько темных клинков, намеренно делая их чуть менее плотными, чем мог бы, — Может, просто устал после всего случившегося? День был… насыщенный.
— Насыщенный? — она фыркнула, отражая мою атаку, — Это мягко сказано. Но что-то не похоже на усталость. Скорее на…
— На что? — я изобразил искренний интерес, попутно допуская едва заметную ошибку в построении защитного контура.
Света мгновенно этим воспользовалась — её следующий удар прошел точно в уязвимое место. Я отлетел к стене, но удар оказался мягче, чем должен был быть.
Кхм… Света как будто ударила слабее, чем могла.
— Знаешь что, Костя? — она вдруг остановилась, и её голос стал обманчиво мягким, — Я, конечно, не так долго тебя знаю, как некоторые… — она бросила быстрый взгляд на Настю и Эмми. Обе напряженно смотрели за нами, сжав кулаки, — Но уже успела изучить твой стиль боя.
— И что же? — я поднялся, стряхивая с плеча бетонную крошку.
— А то, что ты никогда! Никогда! Не допускаешь таких элементарных ошибок в защите. Особенно когда дело касается этой черной энергии.
— Может, я просто плохо себя чувствую? День был тяжелый, знаешь ли…
— Нет, — её глаза опасно сузились, — Ты намеренно даешь мне преимущество. С самого начала боя. Думаешь, я не заметила, как твои барьеры становятся чуть тоньше в самых очевидных местах для атаки?
— Света…
— Молчи! — она вскинула руки, и её аура вспыхнула с новой силой. Воздух вокруг наэлектризовался так, что у Насти, стоявшей у стены, волосы встали дыбом, — Значит, решил благородно уступить? Дать слабой девочке шанс?
— Вообще-то, — я приподнял бровь, — я просто подумал, что тебе эта метка нужнее. У меня своя есть, а тебе…
— Что мне? — её голос стал совсем тихим. Опасно тихим, — Договаривай, Безумов.
— Тебе она пригодится для защиты города. В конце концов, ты Истребитель…
Она замерла. А потом… потом на её лице появилась та самая улыбка, от которой у любого здравомыслящего человека должны побежать мурашки по спине.
— Вот как? — промурлыкала она, — Какой ты… заботливый. Тогда знаешь что?
— Что?
— Мне. Не нужна. Эта. Метка.
Каждое слово сопровождалось вспышкой молнии — но теперь её удары были чуть менее точными, движения самую малость медленнее. Настолько незаметно, что заметил бы только очень внимательный наблюдатель.