Он заложил руки за спину и серьезно посмотрел на меня.
— Чем больше сила — тем больше ответственность, — бросил, не оборачиваясь, старик. — На мне и без того висит гора долгов. Стать ее Хозяином и привлечь внимание трех межпланетных цивилизаций⁈ Оно мне надо⁈
— Так и мне хватает своих проблем, — огрызнулся парень.
— Понятно, — секунду подумав, ответил Джигур. — Погоди. У меня есть для тебя подарок за успешно оконченное обучение.
Он скрылся в коттедже, но через пару минут появился снова, неся в руках длинный сверток, перевязанный шелковой красной веревочкой.
— Вот! — торжественно сказал он, развязывая подарок. — Дарю тебе Хранительницу крови! Береги ее, и она ответит тем же.
Тряпки, скрывающие таинственный предмет, упали на пол, и в мощных руках деда остался невероятно длинный меч в черных ножнах. Одной рукой Джигур провел по ножнам, а второй медленно вытащил рукоять. Избранному показалось, клинок запел, радуясь солнечным лучам, падающим на лезвие необычного красноватого оттенка. Но он ошибся — это был не меч, но катана превосходного качества. То есть, имелось в виду — не просто грубо выкованная полоса плохого металла, именуемая «мечом», которой орудовали все пехотинцы и стражники, но удобная, сбалансированная сталь, изготовленная неизвестным кузнецом-мастером, возможно, даже владевшим рунной магией, так как по лезвию с невероятно острой режущей кромкой шла перевязь загадочных знаков, не поддававшихся даже его внутреннему переводчику. Вдоволь налюбовавшись ею, старик взмахнул оружием, слушая, как поет металл. Ничего удивительного в том, что с ней тоже могла быть связана какая-то тайна или пророчество.
— Опять дрыхнет! — вдруг рыкнул старик. — Ну, прощай, старый друг. Послужи же моему потомку!
Он вложил клинок в ножны и передал мне. В какой-то момент Ричу показалось, что руки Джигура дрогнули. Приняв катану, он повесил ее за перевязь на спину и поблагодарил наставника.
Попрощавшись, он махнул старику и с места рванул в сторону подъемника. Только пыль медленно оседала на том месте, где он только что стоял.
— Мастер! Как мне поступить? — надрывно вскрикнула киборг. — Я не могу просто так сидеть здесь и ждать развязки!
— Ха! — улыбнулся тот. — Поступай так, как велит тебе твое сердце! Или то, что у тебя вместо него!
— Но он же отказался, — пробормотала девушка.
— И что? — ухмыльнулся Джигур. — Сегодня отказался, завтра согласился. Прояви настойчивость! Будь собой! Не упускай шанс!
Подмигнув ей, он скрылся во внутреннем дворе. Девушка взглянула последний раз на додзе, свернулась в мотоцикл и помчалась вслед за парнем…