В избе послышался скрип половиц, дверь заскрипела и на улицу вышла Пелагея.
Ведьма неспешно направилась ко мне. Седые волосы убраны в тугой узел, светлые глаза прищурены. Она остановилась в трёх шагах и оглядела меня сверху вниз. Потом удовлетворённо кивнула.
— Вижу, ты понял суть построения узлов, — произнесла она ровным тоном. — Похвально. Многие бросают дело на полпути боясь боли. Но ты не такой.
Я хотел ответить что-нибудь остроумное, но из горла вырвался лишь сиплый хрип. Пелагея помолчала, разглядывая мою окровавленную ногу. Потом протянула ко мне правую руку. Ладонь засветилась мягким зелёным мерцанием.
— За это открытие я исцелю тебя, — объявила она. — Но только один раз.
Зелёный свет манил обещая прервать адские страдания, но я перехватил её руку на полпути.
— Исцелите лучше Древомира. — выдавил я сквозь стиснутые зубы.
Пелагея замерла и уставилась на меня. В светлых глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Потом лицо её окаменело.
— Ещё чего, — фыркнула ведьма и убрала руку. — Либо тебя, либо никого.
Я прижался затылком к стволу вяза и прохрипел:
— Тогда давайте чуть попозже. Когда я сформирую ещё пару узлов.
Пелагея прищурилась и наклонила голову. Уголки её губ дрогнули.
— А ты хитёр, — протянула она с ноткой одобрения. — Хочешь побольше наломать, а потом разом всё поправить? Что ж, твоё дело. Можешь приходить когда пожелаешь. Я от своих слов не отказываюсь. Но помни, кровотечение штука опасная.
Она развернулась и зашагала обратно к избе. Пелагея захлопнула за собой дверь и на поляне снова стало тихо.
Я посидел минуту, прислушиваясь к ощущениям. Правая нога горела от боли, а узлы пульсировали мягким теплом перекачивая живу по телу. Бедро и берцовая кость стали частью энергетической сети и теперь я мог поглощать живу уже из трёх точек. Весьма неплохой прогресс за такой короткий срок. А сейчас нужно повторить этот фокус уже с левой ногой.
На этот раз я знал, чего ожидать. И всё равно чуть не потерял сознание от новой волны боли. Пробка в левой ноге была намного плотнее чем в правой. Жива ломилась вниз, разрывая мышечные ткани на своём пути и взрывая кожу. Горячая кровь полилась в сапог.
Не сдержавшись я зарычал от боли. Тело тряслось от натуги, левую ногу стали бить судороги. Но спустя полчаса я сформировал чёртов узел и без остановки принялся формировать второй уже в левом бедре.
Левое бедро вспыхнуло адским огнём. Мышцы рвались, кожа трескалась, кровь текла по обеим ногам. В какой-то момент я уже не мог кричать. Крик застрял в горле, а голосовые связки отказались выдавать хоть какой-то звук кроме хрипа. Перед глазами поплыли чёрные пятна, сливаясь в сплошную тёмную пелену. Но видеть окружающий мир мне и не нужно, ведь система сообщила что ещё один узел сформирован.