Откинув голову, я прислонился затылком к прохладной, уже практически остывшей после последнего подогрева стене, и закрыл глаза. Даже не думал, что говорить будет так… тяжело. Я никогда не давил воспоминания, и всегда помнил, как погибли мои родные… но одно дело помнить, и совсем другое — рассказывать. Может, зря я настолько открылся, и стоило ограничиться краткой и сухой версией. Может, и стоило. Что уж теперь.
Почувствовав сразу два одновременных прикосновения, открыл глаза. И невольно улыбнулся: слева мне на плечо молча положил руку Свят. Справа ко мне прислонилась Катрин, привычным движением уцепившись за мой локоть и успокаивающе поглаживая его.
Дальнейшая история пошла куда проще: всё же позитива там было в разы больше. Рассказал про второго отца, про новую семью, про обычную жизнь и школу. Закончил рассказом про поступление и свою неопределённую валентность — и увидел вздёрнутые брови ребят.
— Погоди, — уточнил Макс. — Я помню, ты говорил, что у тебя что-то непонятное там, но я не думал, что…
— Да я и сам не думал, — пожал я плечами. — Не хотел сглазить. Но пока что у меня пять Обетов и место всё ещё имеется. Думаю, на следующей неделе пойду за шестым.
— И все пятого круга? — с интересом пробасил Аррун.
— Пока да. Удачно попадаю. Но, честно говоря, даже с пятью уже тяжеловато, тем более что все нормальные варианты я уже выбрал. Есть большой соблазн взять шестым что-то слабенькое и закончить с этим, — вздохнул я. — В этом плане я теперь понимаю моего предшественника, с которым Арзамасов экспериментировал. Я потом уже на досуге вспомнил его круги, которые ректор показывал, и удивился — зачем он шестым и последним Обетом взял что-то совсем лёгкое, второго круга. Ведь если ему Арзамасов тоже всё рассказал, то он должен был осознавать, что это поломает всю цепочку. А теперь вот вполне его понимаю.
— А какие у тебя Обеты? Я помню про диету из баклажанов, — Катя слегка улыбнулась. — И застала Обет молчания. Но потом ты… да и все мы… погрузились в учёбу, так что я про три оставшихся не в курсе.
— Ну, с одним у меня почти не было выбора, — ответил я. — Целибат до брака. Он один из немногих подходящих… ммм… пассивных, скажем так. Не требующий активных действий. Учитывая недостаток времени и скудный выбор — пришлось брать.
Взглянув на слегка покрасневшие щёки девушки, я усмехнулся, но смолчал. Лёгкий флирт с её стороны было сложно не заметить даже такому толстокожему парню, как я. Увы, я не видел для нас будущего с точки зрения долгосрочных отношений — её ждал род и моральный долг ему за оплату её обучения, а я не видел себя за пределами своей родины… по крайней мере, надолго. Хотя если вспомнить пример деда с бабушкой, им это не помешало… я почувствовал, как мои щёки тоже начинают краснеть и быстро продолжил, выбросив из головы непрошеные мысли: