Я подобрал с пола увесистый фолиант. Тысяч пять страниц, кожаный переплет, окованный по уголкам, застежка на обрезе.
Собрав всю звериную силу, которая была мне сейчас доступна, я метнул книгу между прутьями магической решетки — в грудь Небольсину.
Книга просвистела в воздухе как пушечный снаряд и врезалась точно в цель. Небольсина отбросило назад, прямо в окно.
Стекло со звоном разбилось, Небольсин с воплем вылетел наружу.
— Знание — сила! — воскликнул я и захохотал от переполняющего меня ликования. — Получи, фашист, гранату!
Вельяминов метнулся к разбитому окну и выглянул наружу.
Он вглядывался вниз слишком долго.
— Ну? — позвал я. — Ваше сиятельство, он сдох?
Фолиант врезался в грудь Небольсину, выбивая дыхание, сбивая с ног.
Небольсин налетел спиной на окно — оглушительный звон вонзился в уши.
«Не порезаться бы…» — успел подумать он и тут с ужасом ощутил, что летит с третьего этажа вниз. Вопль вырвался из его груди.
Проклятье! Скорей-скорей, надо огласить ритуальную формулу!
— Ашарам ва зарам! — пробормотал он. — Сакрам ва шаргай!..
А наручи из красной осины⁈ Они не должны помешать. Дух превыше всякой магии, как учил господин Челищев.
Небольсин рванул рубашку на груди, отчего пуговицы брызнули в стороны. На животе вспыхнула нарисованная шрамами пентаграмма.
Он врезался в мощенный плиткой тротуар. Ему даже показалось, что он успел услышать треск черепа, а потом сознание погрузилось в горячую тьму…
…Небольсин открыл глаза.
Первый вдох был хриплым и непривычным, когда воздух иного мира хлынул в ряд мелких ноздрей вдоль морды.
Кожу жгло непередаваемым спектром ощущений. Небольсин поднялся на ноги и повел длинной мордой из стороны в сторону. Он увидел свои острые жвалы, выдающиеся перед ртом.
Вокруг были высокие деревья с пульсирующими стволами. Небольсин задрал морду и раскрыл пасть в ликовании — вверху простиралось багровое небо Бездны. Сернистый воздух приятно щекотал гортань.
Небольсин взмахнул длинным шипастым хвостом и изогнулся, рассматривая свое новое тело — громадное, чудовищное, но с человеческой кожей, покрытой редкими жесткими волосками.
Господин Челищев был прав! Дух чернокнижника способен обрести новое воплощение в Бездне! Уродливое, но могущественное! Новая жизнь, доступная лишь избранным адептам!
Небольсин в экстазе защелкал жвалами. Поднял одну из лап с острым отростком и полоснул по ближайшему дереву — толстый ствол срезало как лезвием, дерево рухнуло, из пенька брызнул черный сок.
Остается лишь найти брешь или портал и вернуться в мир людей. Выкарабкаться наружу вместе с другими тварями…