— Ну ладно тебе, не расстраивайся ты как. Пойдем лучше с нами на озеро, искупаемся, отдохнем.
— Да нет, — вздохнул я. — Пойду лучше с Кукой пообщаюсь. Может быть придумаем вариант, как и клятву исполнить, и мир не сжечь.
— Ну-ну, — скептически усмехнулась старушка, а потом села на черенок метелки между ног и с задорным свистом взлетела у меня над головой.
— Не балуйте здесь без меня, — крикнула она сверху и, заложив мертвую петлю, ринулась догонять исчезнувших среди деревьев русалок.
Я только покачал головой, провожая ее взглядом. Действительно, какие сказки? Тут проще старые мультики вспомнить. Пожилая вроде женщина, а гоняет на метелке, как на истребителе.
Кука сидела в одиночестве за накрытым столом и безотрывно смотрела на лежащее перед ней яйцо Змея Горыныча. Я сел напротив и тоже посмотрел на желто-белый предмет, вызвавший столько споров и вопросов. Я по-прежнему считал, что шанс должен быть у каждого. Даже если когда-то сошедший с ума дракон стал убийцей, то это не значит, что его дитя повторит этот путь.
— Я видела, как он развлекался, подпаливая шерсть на медведях, — медленно сказала кикимора, не отрывая взгляда от яйца. — Не убивая, а просто наслаждаясь их криками и стонами боли. Как сгонял людей в кучу и наблюдал за тем, как они медленно задыхаются от дыма и вони. Он нес боль, страх и смерть. И это продолжалось не один год, пока Лесной Хозяин не нашел его и не победил в честной схватке. Весь мир вздохнул спокойно, но на земле до сих пор осталось много ран, которые не могут зажить и напоминают нам о том времени. Ты говоришь, что дитя не должно повторить путь своего родителя. В чем-то ты прав. Но я не хочу рисковать, Эридан! Я боюсь этого!
Кикимора подняла на меня свой взгляд, и я вздрогнул, столько боли и ненависти было в нем.
— Давай утопим яйцо в самом глубоком болоте! А потом пойдем и сожжем всю кладку этой мерзости, чтобы у зла ни осталось ни единого шанса! Давай сделаем так, Эридан! Я заклинаю тебя!
Уговаривать сейчас кикимору положиться на мои педагогические таланты было бессмысленно, поэтому я медленно взял яйцо и убрал подальше с глаз в инвентарь.
— Я услышал тебя, Кука! — тихо сказал я ей. — Но мне надо подумать! Я дал клятву и не исполнить ее, значит, навлечь на себя гнев богов.
— А они есть? — с усмешкой спросила Кука. — Где были боги, когда Змей Горыныч сжигал деревни? Почему они позволили нам прятаться по норам и каждый день ждать смерти? Молчишь? И боги молчат?
— Это бессмысленный спор, Кука, — оборвал я ее негромким, но твердым голосом. — Яйцо топить мы не будем, по крайней мере пока. Нам всем надо сильно подумать.