— Не смей! Слышишь меня, Симон⁈ СТОЙ! — в глазах преподавателя мелькнуло понимание того, что сейчас произойдет. В отчаянии и ярости он только и успел, что выкрикнуть мне напоследок: — ДА ПОШЕЛ ТЫ НА…
Я развеял обоих клонов. Контролировать их с такого расстояния оказалось настоящей пыткой, и продлевать ее только для того, чтобы выслушивать, что же преподаватель теперь думает обо мне и моих просьбах, не было совершенно никакого желания. Тем более, когда вина была не только моей.
— Все, идем дальше, — скомандовал я девушкам, едва вернулся сознанием в свое тело. Правда, слабость навалилась жуткая — наверное, скоро придется восстановить силы, объединившись с Аней. Да и после бессонной ночки всем не помешает немного доспать, но для этого нужно найти подходящее местечко поглубже в лесу да расположиться на ночлег.
— Симон, у тебя кровь из носа…
Черт, а Катя ведь права! Это последнее сообщение преподавателю мне дорого обошлось… А ведь вдобавок еще и репутацию мою угробило в глазах хорошего человека. Пора уже получить ответы.
— Ничего страшного. Идем-ка рядом со мной, поговорим… — утирая нос я позвал к себе ученицу.
Вместе с Катей мы возглавили нашу небольшую группу, продвигаясь по лесу в единственном пока доступном направлении — вдоль Барьера вглубь южной части Центрального континента.
— Почему ты здесь? Мы ведь уже говорили об этом.
— Я хотела помочь…
— Думаешь, я этого не знаю? А почему, по-твоему, я не хотел тебя брать? И Соню, и Ваньку, и Таню… А⁈
Приходилось следить за своей речью, чтобы не повышать голос. Но эмоции так и рвались наружу.
— Потому что здесь опасно…
— Да ладно⁈ Знаешь, оказывается. И что же тебя заставило передумать?
— Я хотела помочь! Да и рядом с тобой где угодно безопаснее, чем оставаться одной!
— А о Хвостове ты подумала? О семье? Что они скажут, когда узнают, что ты пропала? И Соня должна была за тобой присматривать: как думаешь, как она себя сейчас чувствует, когда обнаружила пропажу?
Девочка молчала под моим напором. А Аня с Олей, несмотря на нежелание идти рядом друг с другом, все же старались прижаться к нам поближе, чтобы тоже слышать разговор.
Я остановился и повернулся к Кате.
— Пойми — это не шутки! Мы можем вообще не вернуться! Я не уверен, что смогу обеспечить даже собственную безопасность. И Аня, и Оля об этом знают. Это не просто приключение или экскурсия!
— Я понимаю! И я ни за что не пошла бы, если бы знала, что буду только мешать! Но ты ведь сам не знаешь чего ждать впереди, и аватары не смогут тебе помочь. А я смогу! Мое восприятие может быть полезным. А если это хоть немного увеличит шансы на успех, то стоит того, чтобы рискнуть!