— Иван Дмитриевич, вы не будете возражать, если я отвечу согласием на танец с кем-то из кавалеров? Мне уже поступают предложения, а мне так не хочется просто стоять во время музыки, — с некоторой хитринкой в глазах тихо спросила Мари.
— Нет, богиня, я не буду возражать, потому что сегодня ваш первый выход в Свет. Тем более меня точно отвлекут, и я даже знаю, кто будет первым, — ответил я.
Меня радовало то, что Мария умна и догадлива. Хочется верить, что в ней зародилось не лёгкая влюблённость, а настоящее чувство ко мне. Когда мы остановились после танца, к нам приближался Сандро с женой Ксенией. Я обратил внимание, что Великая княжна Ксения Александровна выглядит неплохо, а ведь она к этому времени родила одну дочь и пятерых сыновей. И когда только Сандро успевает «заряжать» свою жену? Наверняка Сандро ничего знать не хочет про презервативы, которые, кстати, не редкость в этом времени. Телевизор им что ли подарить? Хотя какой к чертям телевизор? Их ещё нескоро изобретут. Сандро мне приходится родственником по крови, об этом знают все в его семье, но стараются хранить в тайне. Не будь этой тайны, меня бы ждали родственные связи с семьёй Романова Михаила Николаевича, а Сандро считался бы моим родным дядей. Но увы, объявить об этом они не могут, а я собственно и не жалею об этом. Сандро с Ксенией приблизились к нашей компании и поздоровались. Александр Михайлович извинился перед Мари, что вынужден меня украсть на некоторое время, а Ксению мы отвели к императрице. Пусть пообщаются родные сёстры. Мы с Александром действительно не виделись достаточно долго, разговору мешала музыка и общий шум, потому мы с ним вышли на балкон, глотнуть свежего воздуха.
— Давно же мы, Ваня, с тобой не виделись, — произнёс Сандро, когда мы вышли на балкон в Зимнем Дворце, именно здесь проходил бал.
— Служба. То меня нет в столице, то тебя. Как идёт строительство завода по получению гелия?
— Полным ходом, надеюсь в следующем году проведём запуск. Хотя лаборатория уже получает гелий, который собираем в баллоны, — ответил Сандро.
Насчёт газа гелий я подсказал ему, что он куда безопасней водорода. А вот всё остальное он сделал сам. Переманил немецкого физика Генриха Кайзера и голландского физика Хейке Камерлинг-Оннеса. Чем Сандро их завлёк не знаю, не расспрашивал, но видимо нашёл нужные аргументы. А вообще-то мы активно заманиваем учёных со всего мира в Российскую империю.
— Планируешь заменить водород на гелий у дирижабля «Кречет»?
— Обязательно. В Германии уже четыре случая взрыва аэростата, не хочу, чтобы мой экипаж, которые уже практически ветераны, сгорели от глупой аварии.