— Хватит уже бегать. Ваш ответ?
— Не любите уху, Ваше Величество? Тогда я могу распорядиться подать всем сыра!
Король молча перегораживает выход из балкона.
Герцог оглядывается на меня и тут же берет за руку.
— Знаете, я бы вам ответил, но у меня есть важное дело! Я бы даже сказал, нужда!
— И какая же нужда у вас есть к бывшему Графу?
— Обыкновенная. Мы хотим ее справить!
— Что? — В один голос восклицаем мы с Королем, а Аша краснеет.
— Именно. Пропустите нас в уборную, Ваше Величество.
— Смешно, но нет. — Складывает руки Король.
— Тогда мы сделаем это прямо здесь! — Угрожает Герцог.
— Прямо с балкона? — Поднимает бровь Король.
— О, этот балкон видел и не такое! Не могли бы вы тогда нас покинуть из чувства приличия?
— Нет.
— Любите смотреть?
— …
Впервые король не может найти, что ответить. Он просто открывает и закрывает рот, словно рыба, выброшенная на берег. Удивительно, но безумная тактика Герцога сработала.
Красная как рак Аша, дергает меня за рукав.
— Что он вообще несет? — Шепчет она.
А Герцог улыбается так, что это заметно даже через маску. Воспользовавшись замешательством, он пытается бочком пробраться через Короля, но тот расставляет руки, не дав ему совершить маневр.
— Я уже не знаю, строите ли вы из себя сумасшедшего или в самом деле чокнутый. В любом случае ведите себя как взрослый человек и…
Поняв, что попытка сбежать оказалась неудачной, Герцог в мгновение ока перемахивает через перила и исчезает в кустарнике, оставив короля с открытым ртом.
— Эй, вы со мной или нет? — Доносится снизу его крик.
Что это, как не долгожданное приглашение к разговору?
Я беру Ашу за руку и прыгаю следом.
Поток ветра. Девичий визг!
Кусты встречают нас царапучими объятьями веток и холодными прикосновениями листвы.
Поднимаю взгляд вверх и вижу, как Дастан задумчиво качает головой, оперевшись на перила.
… Как этот клоун вообще стал Герцогом? — Задает риторический вопрос в пустоту он, и тяжело вздохнув, оглядывает почти не пострадавший порт.
Все сегодня идет не по плану…
Отплевывая листья и переломав все ветви, выбираюсь из кустарника.
Вспышка!
Зеленые заросли уносит ветром. Все, что от них осталось — лишь серые облака золы и пепла, что с радостью оседают на моем камзоле. Ну спасибо, Аш!
— Что? Они первые на меня напали! — Оправдывается девушка, отряхивая свой балахон.
— Кусты? — Уточняю я, но в ответ слышу лишь фырканье.
А вот на Герцоге — ни соринки. Может, потому что он с самого начала ринулся к стене дворца и теперь шарил по ней руками, словно что-то искал.
— Вот оно. Запамятовал уже, давно не пользовался… — Нервно хихикнул он и ударом ноги впечатал каменный блок на десяток сантиметров в стену.