Нина помолчала, теребя «конский хвост».
— Подтолкни события, дочь, — даже не потребовал, а попросил Захарьин. — Мне нужно как-то отчитаться за привилегию иметь Источник. Брюс каждую неделю звонит, интересуется твоей жизнью, учёбой, отношениями с одноклассниками…
— Сволочь он! — выкрикнула Нина.
— У него работа такая, — ответил отец. — Александр Яковлевич — государев человек. А раз государство имеет право на насилие, то и его чиновник будет действовать сообразно этому праву. Можно ругаться, злиться, плеваться ядовитой слюной — но так было всегда и везде. И будет впредь. В Европе не лучше, милая. Там подчинение правилам и законам вбивалось веками с помощью изощрённой системы наказаний. Привилегии хорошо жить, вкусно кушать и нарушать некоторые законы даны высшей аристократии, но и наказание для них в десятки раз жёстче. Так что по отношению к нашей семье император и господин Брюс стараются быть деликатными… в меру. А если ты согласна жить в законных отношениях с княжичем, но с некоторыми ограничениями в статусе — так и быть, поговорю с князем Георгием.
— Спасибо, папа, — Нине стало стыдно. Ведь отец любил её, и показная чёрствость была лишь прикрытием для чуткой души. И он прав. Ради обладания Источником можно пожертвовать судьбой и личной свободой дочери. Зато будущие поколения Захарьиных встанут в один ряд с одарёнными, повысят свой статус. Можно потом гордиться, что именно Нина дала эту возможность потомкам.
А княжич Мамонов к ней испытывает чувства, пусть и скрывает их, — верила девушка. План, как его привязать к себе, у неё уже вызревал. Главное, всё сделать так, чтобы Андрей никогда не узнал, что оказался под влиянием Нины и попал в сладкую ловушку не по своей воле.
3
— Сегодняшние бои пройдут в Мытищах, — объявил я, собрав во флигеле всех свободных от дежурства охранников и телохранителей. — Точнее, в промышленной зоне, которая находится на южной оконечности города. Начало — в шесть часов вечера. Мой выход назначен на половину восьмого.
— Раньше день боев объявляли заранее, — заметил Эд.
— Это всё из-за статей Казачёва в «Столице», — пояснил я. — Кураторы испугались огласки и сразу же ушли в тень. Княжна Голицына рассказала, что пришлось отменять несколько встреч, и «Железная Лига» понесла существенные финансовые потери. Вот и осторожничают.
— В таком случае нам нужно ехать через Ростокино, — Петрович склонился над картой. — Значит, княжич будет ждать фургон в том же самом месте, где мы и планировали.
— Есть дорога через Измайлово, — подсказал Никанор. — Я по ней несколько раз ездил, знаю каждый отворот. А если сунемся в Ростокино, нас опять могут перехватить. Там часто передвижные посты устанавливают.