Увы, политики всегда остаются политиками и терять даже толику власти не хотят. А союз, если сделать как хочет Слияние, сильно изменит расклад сил и власти. Да даже просто любой настолько крупный союз изменит все. Пока не возникнет видимая и хорошо ощутимая угроза, хрена с два они начнут воспринимать рой всерьез и начнут шевелиться.
Оставшаяся же «мелочевка»… кого-то Вортекс теми или иными способами заманил в союз, кого-то само Слияние. И так-то там уже набралось вполне неплохо участников, но они практически ничто на фоне тех, кого еще нужно присоединить к союзу, увы. И в итоге можно с уверенностью сказать, что процесс создания союза забуксовал. Слияние не сдается, продолжает работать над этим, однако на быстрые результаты надеяться точно не стоит.
Слияние хочет использовать меня для склонения кого-то ко вступлению в союз? Звучит логично, но непонятно, почему именно я? При всем желании, я не назвал бы себя специалистом по решению подобных вопросов.
— Сергей, — позвала меня Арти, отвлекая от невеселых мыслей.
И да, конечно же, она полетела со мной. Я даже заикаться о том, чтобы ей остаться со флотом на другом конце галактики, не стал. Во-первых, мне совсем не хотелось лететь без нее. А во-вторых, я прекрасно представлял ее реакцию на эту мою попытку.
«Котенок» же с нами не полетел. Мы сообщили «котятам», куда направляемся, они подумали, обсудили это между собой и решили, что все останутся. А тут, если вдруг понадобится, есть и другие «котята», которые будут только рады помочь нам или просто встретиться. А обмен новостями… они давно уже приспособились использовать для этого блага цивилизации. И пусть это не их привычное общение, но тоже сойдет.
— Что? — оглядываюсь на нее.
— Мы прилетели, — произнесла она.
А? Да, точно, искин же говорил об этом, а я что-то снова задумался. Встряхнувшись и прогнав ненужные сейчас мысли, выхожу в коридор и иду в каюту. Пусть мы прилетели на станцию Слияния, и вряд ли мне там что-то может угрожать, но лучше я пойду туда в броне, после последних событий предпочитаю перестраховаться.
— Я буду ждать тебя. Возвращайся поскорее, — произнесла Арти, когда я закончил снаряжаться и направился к выходу с корабля.
Со мной она не пойдет. Кластер хочет поговорить только со мной, про Арти речи не было. И пока я буду общаться с управляющим кластером, она займется восполнением припасов на нашем корабле, а то за месяцы полета они почти закончились, и проведет диагностику корабля и его мелкий ремонт. В общем, приведет его в порядок и подготовит к новым полетам. А то вдруг нам придется скоро куда-то дальше лететь, а другой корабль Слияние не выделит. Маловероятно, но все же лишним не будет подстраховаться.