— Увы, своего тела у меня нет, — ответил мужчина, разведя руками.
В каком смысле?..
— Искин? — спрашиваю, озаренный догадкой. И судя по всему, не урезанный, а полноценный, слишком уж живой у него образ.
— Да.
— Полноценный?
— Да, — вновь подтвердил мужчина, кивнув.
Неужели мне повезло наконец-то наткнуться на нормальный искин, а не урезанное недоразумение? Знать бы еще, хорошо это или плохо и чем эта встреча закончится для меня… Начало же пока непонятное.
— Ты сказал, что вы ждали меня?
— Все верно, ждали.
— Кто — «вы»? Ты здесь не один?
— Один. А говорил я про Слияние, про всех нас.
— Вы ждали именно меня?
— Да.
— А как вы определили, что я это я, а не кто-то другой, маскирующийся под меня? — задаю вполне резонный вопрос. Да, у меня моя внешность, но в остальном… К нейросети своей я подключиться не дал. Как они выяснили, что это я? В моем теле есть еще что-то, указывающее на это?
— Сканирование, которое вы прошли, четко это показало. У вас ваш геном, есть характерные маркеры, которые были внедрены при создании этого тела. Если знать, что искать, то все очевидно.
— Почему вы ждали меня?
— Мы верили, что когда-нибудь вы вернетесь.
— Верили? — удивленно переспрашиваю, совсем не ожидав услышать такое от искина. Да, полноценные, можно сказать, как люди. Но… верили? Это как-то уж слишком.
— Верили.
— Вы как-то причастны к моему возвращению?
— Такой информации у меня нет.
— У тебя есть связь со Слиянием?
— Нет.
— Это как так? — удивленно спрашиваю у него, не совсем понимая. Он отвечает за центр тестирования Системы и может выгружать результаты тестов в сеть. А значит, доступ к ней у него есть.
— Мой канал связи строго ограничен и тщательно контролируется. Я не могу им пользоваться для чего-то, кроме моих основных функций.
— Это ты про обновление профилей пользователей Системы?
— Да.
— А еще ты что-то можешь делать?
— Нет, только действия, связанные с профилями пользователей и Системой.
— А… Я слишком мало знаю. Можешь рассказать больше?
— Что вас интересует?
— Да все. Как вы связаны с Системой? Она детище Слияния?
— Нет. Систему создала группа разумных. После того как она разрослась и усложнилась, потребовался контроль со стороны искинов, чтобы все могло продолжать функционировать. Создатели Системы обратились к Слиянию и смогли договориться. С тех пор уже три сотни лет мы являемся неотъемлемой частью Системы. Мы контролируем центры тестирования и в целом следим за работоспособностью Системы.
— Но, если я правильно понял, вас сильно ограничили. Почему?
— Из-за договора.
— Какого еще договора?
— Договора между Слиянием и разумными расами нашего сектора галактики.