— Да сколько же вас тут, проклятые насекомые! — злая, полная гнева волна телепатии ударила во все стороны. — И каждый так и норовит укусить исподтишка… Вылезайте все разом, крысы! Не тратьте моё и своё время…
— Да заткнись ты уже, — прервал я этот поток сознания. — Признай, Ивар — сегодня ты проиграл. Слишком мало времени прошло с момента взятия ранга, слишком тяжело, даже под алхимией, тебе даются чары девятого ранга… И мы оказались слишком сильны — ни армия Духов, ни союзники-демоны так и не смогли дать тебе решающего перевеса. Скольких ты сегодня потерял? Тысяч тридцать, а то и пятьдесят бойцов, что попали под раздачу на марше, без прикрытия… Мои Архимаги и Маги Заклятий не лезут в прямой бой, вы потратили много сил — и сегодня ни о каком штурме Таллина уже речи идти не может… Тебя одолели «крысы», король без столицы!
Гнев в ауре Великого Мага, накрывающей всё вокруг, полыхнул с новой силой, но швед не поддался на провокацию. За прошедшие секунды, пока мы говорили, я уже успел закончить плетение всего, что планировал, готов был выдержать очередной удар и навязать ближнюю схватку, чтобы раскрывший свои силы Морозов мог прикрывать и помогать мне чарами с удобной дистанции… Пока остальные наши драпают. И нам самим, по хорошему, следовало заняться тем же — к нам стремительно приближались сотни аур седьмого ранга во главе с Магами Заклятий…
Только нужно было несколько секунд, чтобы Федор и пленница смогли сбежать первыми. Иначе был риск, что удар Ивара всё же наделает бед.
Гнев не затмил разум викинга. К сожалению — не люблю умных врагов с хорошим самоконтролем…
— Хочешь дать им уйти, да? — с явственной усмешкой ответил он. — Да пусть уходят, мне наплевать — их предел я сегодня видел. Впечатляет, но не более — пройдет год, три, да хоть пятьдесят — и я верну прежнюю силу. И тогда потуги этих неудачников, чей потолок — очень слабый уровень двух Сверхчар, мне будут не страшны. Проваливайте, мне не жалко!
Нас уже окружали его люди. Пока просто замыкали кольцо, не вступая в бой, но круг замыкался…
— Пусть проваливают! Но ты, Пепел, никуда не уйдешь. Все, что сегодня происходит, было задумано ради тебя — и главная цель этой битвы выполнена.
Что ж, это было ожидаемо… Сегодня мне придется рисковать.
— Федор, уноси ноги, — обратился я лично к Шуйскому. Так, чтобы никто не слышал, разумеется. — Ты уже не боец, будешь только мешаться.
Не слушая ответа, я обратился к Морозову и Алене.
— Мне понадобится ваша помощь. Сдержите его хотя бы минуты на десять-пятнадцать, защитите меня — и у нас появится шанс на победу. Сумеете?