А вот путь до шестого ранга у него занял ещё тридцать лет! Лишь к семидесяти годам он сумел взять эту планку. Казалось бы, чего ради тогда все эти усилия, весь риск, затраты и напрасно потраченные годы жизни, если итогом стал лишь ранг Старшего Магистра к возрасту, в котором большинство уже начинает всерьез раздумывать о приближающемся уходе в иной, как говорят — лучший из миров? Что толку от того, что он, наконец, сумел выполнить все условия для использования одного из пяти старших ритуальных заклятий, так как восемь младших ритуалов, необходимых для этого, он использовал на себе уже неоднократно, сознательно не используя никаких других? А ведь были младшие ритуалы, что позволили бы ему к этому моменту достичь уже седьмого, были и ритуалы, способные значительно омолодить его организм, выиграв побольше лет… Да каких только ритуалов не было в дневнике неведомого чародея!
Но Илья Залесский ни на миг не жалел о выбранном пути. Самом долгом, трудном, имеющем все шансы оказаться тупиком — ибо в информации к выбранному им старшему ритуалу честно предупреждалось, что шансы на успех этих чар были пятьдесят на пятьдесят в лучшем случае… Однако несмотря ни на что он упорно шёл к своей цели сквозь года, сквозь многочисленные преграды и сложности, и вот теперь оказался, наконец, у финишной прямой.
Дело в том, что этот старший ритуал, в случае успеха, позволял обрести почти вечную жизнь. Разумеется, со своими оговорками, но тем не менее — это был шанс на вечность! Причем единственный шанс — либо этот старший ритуал накладывается первым, либо последним. Учитывая же, что со способностями и возможностями Ильи Залесских ему хватало времени лишь на выполнение условий только для одного старшего ритуала, он выбрал самый рисковый и вместе с тем сулящий в случае успеха наибольшую выгоду.
Если использовать данный ритуал не первым, а последним, то никакого риска, что он сработает, не было. И будь у него возможность, он бы отложил его до самого конца — ибо даже если ритуал бессмертия, наложенный первым, сработал бы, это несло в себе ещё два очень, очень существенных минуса. Первым было то, что после этого скорость его развития как мага снизилась бы ещё сильнее, как минимум в несколько раз, а то и больше — раз.
А ещё после этого можно будет накладывать на себя лишь один младший ритуал в три года, и шанс на неудачу в процессе возрастал до шестидесяти процентов. Проще говоря — первым делом выйдя из-под власти времени, приходилось платить как раз таки временем. Временем, затраченным на ожидание… Залесский находил это довольно ироничным и был готов платить эту цену. Собственно, у него практически не было другого выхода — при любом ином выборе лучший возможный раскладов обещал ему ранг Архимага и что-то около полутора веков жизни. Тоже неплохо, если подумать — но чародей предпочел погнаться за журавлем в небе, а не довольствоваться синицей в руке.