Бог Обмана всегда являлся в облике толстенького мужичка лет сорока, в костюме-тройке и начищенных туфлях. Залысины и борода. Обычно сверхсущества приходили в величественных образах. Та же Смерть — роковая красотка. Локки подобное не беспокоило.
Так получилось, что богу Обмана не досталась ни один род. Если верить истории, он позже всех пришёл в наш мир. Однако Локки не растерялся и подмял под себя торгашей. Они быстро стали грозной силой, организовали свою гильдию. Почти все деньги и ресурсы со временем оказались в их руках. Но ценнее всего — люди, что нужны для жертвоприношений богам. В итоге торговцы — это ещё и самые крупные рабовладельцы в мире…
Локки обещал сделать так, что в нужный момент в моих руках окажутся правильные карты, когда я сяду за стол с Эребой. Кто знал, что богиня смерти настолько азартна и не сможет отказать в последней игре?..
Сейчас у меня есть лишь одна «Жизнь». Нужна ещё одна. Конечно, я сильно рисковал, заключая сделку с богом Обмана, но старался как мог обезопасить себя, несколько раз обсуждая условия.
С такими, как он, нужно чётко оговаривать всё до мелочей. Ха-а… К кому только не обратишься и чего только не сделаешь, чтобы долбаная Смерть наконец-то отвязалась, чтобы вернуть молодость и прожить жизнь нормально…
Пламя свечей дрогнуло и резко поднялось, привлекая внимание богини. Вот он — сигнал от Локки!
Сердце пропустило удар. Я сглотнул, вынул из четырёх карт «Жизнь» и положил её на стол. Брови Эребы приподнялись. Ладонь легла на карту, которую богиня мне дала. В этот момент через меня словно электрический разряд прошёл, и я дрожащей рукой медленно перевернул карточку. Жалкие мгновения показались часами…
Наконец, обливаясь потом, я опустил глаза. Ещё одна «Жизнь»! Радость чуть не вырвалась наружу. И тут моё тело застыло, перестав слушаться.
— Ты… — Эреба проскрипела зубами, отчего у меня пробежал озноб по спине. — Решил меня обмануть⁈
Смерть встала и решительно направилась ко мне.
Сказать, что я плохо себя чувствовал — ничего не сказать. Кожу словно сдирало, а внутренние органы сдавливало.
— Тихо-тихо… — эхом прошёлся голос, и в зале появился толстенький мужичок с бокалом маргариты в одной руке и зубочисткой с оливкой в другой. — Сестрёнка, ну ты чего?
— Локки… — хищно улыбнулась Эреба. — Как я не подумала?.. Кто ещё мог провернуть это у меня под носом?
— Он выиграл! — указал на меня бог Обмана. — А ты… — его губы растянулись в улыбке чеширского кота, — проиграла…
— Обман, — резко выкрикнула богиня смерти, и за её спиной открылся портал, перемалывающий пространство.