Собрав припасы на несколько дней, пару банок с эором и несколько экстракторов, я выпрямился и обвёл взглядом пещеру. На первый взгляд не самое удобное жилище, но здесь мне было намного спокойнее, чем в большинстве мест, которые я посетил за последние месяцы. Даже надоедливый звук падающих в воду капель стал практически родным и больше не раздражал, как в самом начале.
Прощаться я не стал, вместо этого сказал лишь одну фразу:
— Вернусь, как смогу. Ждите.
Лабиринт туннелей показался намного мрачнее, чем раньше. Отовсюду доносились скрипы и завывания. Прошло не более двадцати минут, как мне попались и первые враги.
Стая крупных ползунов почти в двадцать особей направлялась на север, при этом всё время щёлкая жвалами и клешнями. Обходить стаю я не стал, как и ввязываться в бой. Мне нужно было проверить действие Вуали. Этим я и занялся.
Чёрный огонь поглотил тело, будто кто-то плеснул на меня бензина и поджёг. Только вот Тьма не могла мне навредить. Внутри неё я, наоборот, чувствовал себя намного спокойнее и увереннее. До ползунов было около двухсот метров, и я начал быстро сокращать расстояние, перебегая от одного укрытия к другому.
Не выяснив свою заметность для монстров Подземья, соваться к Великому Разлому не стоило. Сожрут быстрее, чем успею вдохнуть.
Сократив расстояние до пятидесяти метров, я около пяти минут следовал за ползунами и выяснял границы дозволенного. Задевал камни, чтобы по туннелям прокатывался рокот. Скрёб кончиком ножа по стене. Громко дышал, как после изматывающей пробежки.
Ползуны реагировали на шум. Поворачивали отвратительные морды в мою сторону, долго всматривались в темноту, но так и не заметили.
Расстояние в тридцать метров показало примерно те же результаты. С той разницей, что ползуны всматривались дольше.
А вот волноваться они начали, когда я сократил расстояние до двадцати. Стая остановилась, воинственно застрекотала и задрала клешни вверх. Прошло несколько секунд, и один из ползунов медленно пошёл в мою сторону, быстро перебирая многочисленными острыми лапками.
Вступать в бой я не хотел. Поэтому пригнувшись, отбежал назад ещё на несколько десятков метров. Ползун-разведчик добрался до того места, где я находился несколько секунд назад, и начал нарезать круги. Тварь явно почувствовала запах чужака.
Несколько минут ползун выискивал меня, после чего недовольно прострекотав, вернулся к своим собратьям.
Нельзя сказать, что результаты опыта меня сильно обрадовали. Двадцать метров — это всё ещё довольно большое расстояние для того места, куда я направлялся. В Великом Разломе несметное количество тварей, и стоило одной из них понять, что рядом находится чужак, как вся многотысячная масса обрушится на меня.