— Ты не дойдёшь до заката, наёмник… — сказал он мне, когда я проходил мимо. — С таким грузом не дойдёшь.
— Дойду, — уверенно ответил я, взваливая на одно плечо мешок с сухарями. — Я всегда дохожу.
Мы двинулись обратно, оставляя за спиной телеги, стражников и трупы. Пусть стража из обоза разбирается с ними, раз им больше к стене ехать не надо. А у нас впереди был путь через мёртвый город, полный глаз, следивших из каждой щели.
И время, которое утекало быстрее песка.
Мы шли быстро. Насколько это было возможно, с учётом груза и раненых.
Я вёл триосмию по самой короткой дороге, которую знал. И всё равно каждый перекрёсток, каждая подворотня заставляли сердце биться чаще. Солнце неумолимо клонилось к закату. Тени вокруг удлинялись. И в этих тенях мерещились готовые к нападению демоны.
— Не останавливаемся! — повторял я бойцам каждую чашу. — Держим строй, смотрим по сторонам! Если кто заметит движение, сразу сообщить!
Раненые шли в середине колонны. Их подстраховывали те, кто тащил меньше груза. Троих из семи раненых, плюс ко всему, приходилось нести. Остальные, хоть и были перевязаны, но держались на ногах самостоятельно.
Мешки с сухарями, связки стрел, кувшины с водой, свёртки с вяленым мясом… Всё это, в случае нападения демонов, пришлось бы бросать на землю. С ощутимым риском случайно затоптать во время стычки.
На полпути я заметил движение в проулке слева.
— Стоять! — отдал команду, вскидывая топор.
Все замерли. Я вглядывался в тень между двумя домами. Там явно кто-то был. Мелькнуло что-то тёмное, невысокое. Прижалось к стене, снова замерло. Демон? Или всё-таки показалось?
— Ишер… — тихо позвала Элия, натягивая лук.
— Вижу, — ответил я. — Ждём.
Тишина длилась несколько ударов сердца. А затем из тени выскользнул худой и тощий иух. Испуганно покосившись на нас, животное шмыгнуло в другую подворотню. Я выдохнул.
— Идём дальше. Быстро.
Враги чудились постоянно. Один раз показалось, что из-за угла выглядывает голова в шлеме, но когда мы подошли ближе — там было пусто. Другой раз кто-то метнулся между домами, и это видел не только я, однако атаковать нас не стали. В третий раз мы услышали шорох на крыше, но когда дружно подняли головы — никого не было.
— Нас ведут, — тихо сказал Аримир, поравнявшись со мной. — Но почему не трогают?
— Ждут, когда станет темнее, — пояснил я.
— Приятного мало!.. — буркнул Тавр сзади.
Нас так и не тронули. Не успели. Когда мы ввалились в дверь башни, солнце уже касалось горизонта. За нами захлопнули створку, задвинули засовы, и я на мгновение прислонился к стене, чувствуя, как дрожат от напряжения ноги.