— Камни — не мой профиль, — с сожалением развёл руками Хитрован. — Вот если бы вы оплачивали долги «загостившихся» на островах «родственничков»… А из метрополии к нам давно-о-о не заглядывали. На сколько рассчитываете задержаться на Пустом?
— Дней за десять делишки справим, уважаемый, если сведёте с поставщиками камней.
— Пять серебряных дублонов за полный пансион, и поутру отправлю вестового на шлюпе, — выставил немалый счёт трактирщик. — Рядом, на Святой Мартинике, идёт бойкая торговля камнем. А пока, синьор, соизвольте проследовать на второй этаж, там у нас приличные комнаты для солидных постояльцев.
— Шлюп посылать пока не спешите, может, компаньоны чуть припозднятся. Но пусть будет готов отплыть в любой час. Даже ночью.
— Любой каприз за ваши деньги, — рассмеялся Билл и хитро подмигнул, — только уж плата вперёд.
— Думаю, этого хватит, чтобы держать гребцов в постоянной готовности, — в ловко подставленные ладони отсыпал из кошеля десять звонких монет щедрый заказчик.
Пока господа беседовали, к дверям пристройки принесли купленные припасы. Неудачно поставленная корзина с цитрусовыми опрокинулась, из-под тряпки вместе с лимонами выкатился рыжий пушистый комок.
Кухарка испуганно взвизгнула.
Рыжий хвост промелькнул за распахнутую дверь кухни.
Кухарка бросила вслед исчезнувшему бесу тряпку, перекрестилась и, оттопырив упругую попку, нагнулась за раскатившимися лимонами.
— Ва-а-аська, — повернув голову в сторону кухни, прошептал слуга в чёрном камзоле.
Каменная маска на лице дала трещину до ушей.
Господа отвлеклись от созерцания серебра, тоже глянули на обтянутый платьем девичий зад.
— Я уж подумал, что ваш слуга — истукан немой, — рассмеялся Хитрован. — А твой Васька, оказывается, тот ещё живчик. Кухарка незамужняя, может чужестранца и окрутить. Ты, синьор, присмотрел бы за молодым жеребцом, а то у нас парни до девок жадные — не уступят.
— Присмотрю, — недовольно заскрипел зубами наёмник. Разговорчивость пленника его сильно озадачила. Неужели дурманящая настойка выдохлась?
Он толкнул слугу в спину и следом вошёл в прокуренный зал таверны. За грубо сколоченными столами у дальней стены пировала местная братва. Кривые пропитые рожи с алчным интересом уставились на пижонов из метрополии. Но тут вошёл Хитрован Билл, и вся компашка опустила взор в тарелки. Хозяин был бесспорным авторитетом на Пустом острове.
— Синьор, будут какие вопросы — мои апартаменты на третьем этаже.
— Я в светском обществе умею… вращаться, — положил руку на эфес шпаги синьор.
— Можете дать пару уроков этикета деревенским увальням, — усмехнувшись, одобрил правильный подход хозяин и хитро подмигнул. — Только, чур, вывихнутые ноги танцоров будем лечить за счёт учителя… Кстати, ваш личный столик у окна. Служка покажет комнату, и спускайтесь к ужину. У вас полный пансион.