— Открыто!
Я торопливо вошёл, сразу ослепился роскошью её апартаментов, а она сказала рассерженно:
— Что-то вы долго, баронет. Мы изволили зреть, как вы прошли двор к нашему корпусу, но только через полчаса постучали в мою дверь!
Я виновато развел руками.
— Прошу простить, ваше высочество. Меня встретила декан вашего корпуса, Лючия де Ламмермур…
— Ли, — поправила она, — Лючия ли Ламмермур. Это значит, из весьма знатного рода духовных занятий. По-моему, её дед и сейчас архиепископ… Она вас задержала?
— Да, — сказал я виновато. — Подробно разъяснила здешние правила и рассказывала о строгих нравах. Я получил полное удовлетворение нашим общением. Мне кажется, она тоже, хотя женщины не такие откровенные. Ничего, с победой суфражизма всё изменится, ух! Дождаться бы.
Она кивнула, сказала сухо:
— Можете сесть. Хочу посвятить вас в наши планы.
— Благодарю, ваше высочество.
Я смиренно сел и приготовился слушать. Похоже, мои дела наконец-то пошли в гору, уже начинаю входить в круг знати, пусть пока и на таком школьном уровне, теперь только бы не обосраться.
Она рассматривала меня холодно и бесстрастно, я должен чувствовать себя крохотным насекомым под большой лупой вивисектора, я и сделал вид, что впечатлен и потрясен её величием, здесь она вообще королева мира, а я кто, ну да, грум, шерп, носильщик багажа высокопоставленных женщин.
— Мы сделали великое дело, — произнесла она высокопарно, — но успех нужно закрепить, иначе тот рейд сочтут случайностью. Или единичным эпизодом. На этот раз нам нужно выбрать более серьёзную Щель Дьявола. А я берусь подготовить команду со всем тщанием.
— Хорошее дело, — пискнул я. — Жаль, не могу принять участие…
Её брови слегка приподнялись.
— Что случилось?
Я тяжело вздохнул.
— Вы же видели, ваше высочество. Мне по вашему распоряжению какой меч подсунули? Из самого дешевого люминя? А по весу как из чугуния!.. Но всё равно на ваших глазах сломалси!
Она с самым независимым видом повела плечом.
— Иоланта, как понимаю, выбрала оптимальный вариант.
Я отряхнул ладони, дескать, я умыл руки, все прошлые обязательства выполнены, а к новым могу приступить только на условиях получше.
Она сказала, всматриваясь в меня пытливо:
— Естественно, вам купят другой меч. За наш счёт.
Я сдвинул плечами.
— Уже подбирали мне меч, спасибо, не надо.
— Вадбольский, насколько я знаю, вы сами выбирали!
Я отпарировал:
— Это было лучшее в той скобяной лавке, названной оружейной!
Она тяжело вздохнула.
— Ладно, я распоряжусь, чтобы на этот раз вам купили вполне достойный меч.
Я вздохнул, встал из кресла и коротко поклонился.