Катя же усмехнулась и шагнула в открытый проём.
— Стой! — я бросился к девушке, пытаясь не дать ей войти.
Но не успел. Она уже была внутри и осторожно, оглядываясь по сторонам, мелкими шагами уходила в неизвестность.
Колян уверенно шёл к Хаммеру.
Я стоял на пороге Свободного Города, или чего-то другого, непонятного и таинственного, что мы все по ошибке посчитали этим самым городом, и не мог принять решения. Если бы я пошёл за Коляном, то хоть примерно представлял, что меня ждало, если за Катей — боялся даже представить. Но за последний месяц я так часто всего боялся, что страх перестал быть для меня чем-то важным. Да, страшно, ну и что с того? Просто это жизнь такая пошла, всё было непонятно и всё пугало.
Я задавал себе различные вопросы и сам же на них отвечал: «Что я потеряю, если войду в эти ворота? Всё, что у меня есть! А что у меня есть? Ничего у меня нет! Значит ли это, что я ничего не потеряю? Вполне может быть!»
«Жизнь — странная штука! Никогда не знаешь, чего ожидать от неё в следующий миг. В общем, почему бы и нет?» — с этой мыслью я и шагнул в дверной проём.
Внутри было пусто. Это слово подходило лучше всего. Именно пусто, словно я попал в какой-то другой мир. Звенящая тишина давила на уши, непонятно откуда шёл свет и куда ни глянь, ничего вокруг не было. Просто пустота. И что самое печальное, нигде не было Кати.
— Катя! — я закричал довольно громко, но в ответ никто не отозвался.
Мне захотелось броситься назад и бежать от этого места как можно дальше. Жуткий животный страх сковал меня. Я готов был бежать куда угодно! Хоть к Карпову в кабинет, только бы убежать из этого места! Но ноги не слушались. И ещё не хотелось оставлять там Катю.
— Макс! Ты чего орёшь? — в проём вошёл Колян и тут же виновато объяснился. — Я подумал, одному как-то стрёмно переть на Хаммер с вооружёнными мужиками. Так что я с вами.
Мой друг подошёл ко мне и огляделся по сторонам.
— Надо Катю найти, — сказал я, вглядываясь в окружавшую меня пустоту.
Сзади послышался громкий звук, похожий на лязг захлопывающейся двери. Я резко обернулся. На том месте, где только что был проём, не осталось даже намёка на него.
— Колян, ты это видишь? — спросил я товарища, повернувшись к нему.
Коляна не было.
Вокруг была только пугающая звенящая пустота. Ни Кати, ни Коляна, только пустота и тревога.
И тут я окончательно понял, что мне это всё не нравится, вот просто категорически не нравится. Но вариантов не было. Чем бы это место ни оказалось, я уже был внутри.
— Здравствуй, Свободный Город! Я пришёл! Встречай! — я громко крикнул, усмехнулся и пошёл в пустоту, крепко сжимая в руках АКМ.