Шашлычная «Поплавок»
Хозяйский «Жигуленок» ждал нас рядом с пирсом. Пришлось мне сзади садиться, отдав переднее кресло Алисе. А что делать, если сзади все арбузами завалено.
— Вы уж извините, привезли нам на работу, не отказываться же. Настоящие, астраханские, — приговаривал хозяин, перекладывая здоровенные полосатые плоды, освобождая мне место.
— Может, в багажник? — предложил я, с сомнением поглядывая на пятачок, на котором мне предстояло приткнуться.
— Некуда там, — не обрадовал меня хозяин.
— Ну, тогда не гоните, а то не хочу печальную судьбу Мичурина повторить, — попросил я.
— А что с ним случилось? — заинтересовался хозяин.
— Да, говорят, что зимой на елку за укропом полез, там его арбузами и завалило, — припомнил я старый детский анекдот.
Но ничего, доехал, только в процессе меня так к дверке прижало увесистыми шарами, что пришлось ждать, пока снаружи дверь откроют, самому не пошевелится было. Кстати, арбузы оказались просто блеск. Здоровые, все больше десятка килограммов однозначно. Внутри сочные, красные с обсыпанной сахарными кристаллами «душой». Я от ужина отказался и со свежим белым хлебом половину арбуза в одно личико заточил. Вот сам не знаю, как влезло, соскучился, наверное. Я такие вкусные разве что в детстве едал. У меня бабушка херсонские покупала, она железнодорожницей была, три копейки за кило — бери, не хочу.
Потом, уже с 2000-х в Ростовской области жил и только плевался. С августа на базар зайдешь — арбузов, ну, просто завались, грудами лежат. Вот только ни одного хорошего. Выбираю-выбираю, домой приду, взрежу. Как говорил некто Горлум: «Пепел и зола, это есть нельзя». Мякоть странного темновато-красного цвета, горчинка во вкусе, «души» нет, совершенно одинаковая мякоть на срезе, да и не сладкие они, так, сладенькие. Так вот попробую и на помойку вынесу. Не могу я такую гадость есть, душа не принимает. Разве что в Севастополе хорошие покупал, с Сахарной Горки, а в Ростовской области с начала 2000-х вообще нормальных арбузов не стало. Вот все есть, хош персики, хош манго, бананы там с апельсинами, помидоры отличные, а арбузов нормальных нет, вместо них суррогат какой-то.
Так что я оторвался на полную катушку. Хозяин так и сказал:
— Во дает!
А хозяйка так жалостливо поглядела:
— Недокормили дитятко. Ты кушай, кушай, хлопчик.
Алиса вот оказалась настроена более прагматично:
— Ты же мне спать не дашь ночью.
— Я в беседке заночую, — успокоил ее, ну, да, объект типа «сортир» там рядышком, добегу.
В самый разгар моей гастрономической вакханалии прибыл полковник Мещерский, довольный аки слон и с такой загадочно-хитрой физиономией, что стало сразу понятно — с интересными новостями приехал.