«Принято», — только и ответил он.
А чего бы ему не отвечать, учитывая, что он жив исключительно по моей прихоти?
— Потрясающе, — сказал я вслух. — Люблю, когда люди понимают с полуслова.
[Уточнение. Если не успеешь — штраф активируется автоматически.]
— Я понял, понял, — взмахнул я рукой. — Не успею — мир умрёт. Успею — мир пострадает морально от моих шуток. Б — баланс.
В классе всё ещё кипели обсуждения. Один особенно громкий парень на два ряда впереди расписывал, как его «тройное комбо Дракона-Убийцы» порвёт любую защиту. Я зевнул. На мою парту плавно опустилась голова Блум.
— Турнир, — сказала она тихо. — Ты не хочешь поехать?
— Скажу так: я настолько не хочу, что уже взял билеты мысленно и уже придумал речь, которую буду говорить после победы.
— Хм, — она улыбнулась уголком губ. — Я рада.
— Почему?
— Потому что ты будешь рядом, — сказала Блум, как будто это самое простое объяснение. — И потому что там будет много сильных людей. А сильные люди — это хорошо. Они умирают дольше.
Жуткая девушка. Она вроде и добрая, но пугать умеет. Особенно если прочтёт что-то не то в своей книжке.
Кстати, я таки узнал секрет этого дневника, пусть и окольными путями.
Этот дневник ей написала Белла ещё до того, как они отправились в мир людей. Тогда Белла всё ещё не рассорилась с Блум, хоть и была той ещё зазнайкой, которая вечно указывала Блум, как жить. Так вот, в этом дневнике — указания, что делать на все случаи жизни. Блум беспрекословно выполняет их, потому что это слова, сказанные тем, кем она восхищается. Но советы там, разумеется, не очень. Я даже подумываю выкрасть дневник, сжечь его и заменить нормальным.
В любом случае с Беллы надо спросить: чему она только свою младшую сестру учила?
— Прекрасная логика, — кивнул я. — Надеюсь, они оценят.
На перемене ко мне тащили вопросы:
— Ты участвуешь?
— Какая у тебя тактика?
— Говорят, приз выдадут сразу после финала, это правда?
Я отмахивался вежливо и неласково. Вежливо — потому что я воспитанный. Неласково — потому что я — это я. После съезда я не встречался со Стеллой. Она меня не избегала, но и не искала встречи. Так что не знаю, что с ней. Но вряд ли она будет участвовать, ведь она — учитель.
Белла, наоборот, возникла из ниоткуда, как всегда, и ткнула меня локтем под рёбра.
— Я еду с тобой, — сообщила она как факт. — Хочу посмотреть, как ты будешь унижать детей богатых родителей.
— Сначала — регистрация, — сказал я. — Потом — унижения.
— И подарок не забудь, — напомнила она с хищной улыбкой и исчезла так же внезапно, как появилась.
Похоже, подарок с поцелуем она не оценила. Или, вернее, оценила, но сказала, что это «обоюдный подарок, ведь ты тоже поцеловал мой первый поцелуй»…