— Том! — рявкнул рыжий колдун со смутно знакомым лицом, — Как ты смог так быстро вернуться?
— К тебе тот же вопрос, выродок! — выкрикнул я, предпочти скрыться за штурмовым щитом.
Как оказалось, не зря. Рыжий маг выпустил целую серию заклятий, от их силы наш штурмовой щит едва не развалился, а удерживавший его «Гренадер» был вынужден сделать несколько шагов назад, чтобы устоять на ногах. Я же понял чего именно добивался этот урод. Он тянул время. Ритуальный рисунок за его спиной разгорался всё сильнее. Его багровое свечение буквально искажало пространство, словно бы создавая нечто похожее на арку… Портал?
— Джим идёт сюда, — тихо произнёс Джереми, покосившись на меня, — Снаружи становится шумно, знаешь ли…
Стоило рыжему магу начать новую атаку, как вновь вступила в дело Джоанна. Вампирша появилась в виде черного силуэта за спиной Дожа и, быстрым движением полоснув удлинившимися когтями по его шее, исчезла. Судя по всему, девушка вновь затаилась, выжидая удачного момента для удара. Какая знакомая тактика. Так же себя вел вампир в лондонской подворотне…
Оставшись один, рыжий маг оскалился и, сотворив вокруг себя багровую сферу, которая попросту поглотила несколько выпущенных нами заклятий. Портал позади него окончательно сформировался, превратившись в черную воронку, куда наш противник телекинезом отправил ещё хрипящего Элфиаса, а затем нырнул туда сам.
— Ушел ублюдок, — не скрывая злости, выдохнул Джереми.
— Вряд ли ему это поможет, — пожал я плечами, вспомнив последствия встречи с вампиром и сложность лечения нанесённых высшей нежитью ран, — Джоанна Дожу вскрыла шею. С таким кровотечением, его если и доставят в Мунго, то уже трупом. Можно сказать, мы выполнили задачу.
— Если она заключалась в ликвидации Дожа, то… Вполне вероятно, — кивнул мне наёмник.
— С нашей стороны есть погибшие?
— Только раненные, — быстро оглядев своих бойцов, ответил Джереми.
— Значит, операция прошла успешно.
Собравшаяся из теней вампирша, хмуро оглядев нас, произнесла:
— Думаю, стоит уходить. На границе купола уже шесть сквадов авроров. Не думаю, что мы сможем с ними справиться.
* * *
Хмуро посмотрев на тело Дожа, Альбус тяжело вздохнул. После смены физического тела начались проблемы с фениксом. Дух огня лишь некоторое время продолжал находиться рядом с бывшим директором Хогвартса, а затем вернулся в родной План. Из-за этого архимаг лишился источника драгоценных ингредиентов — слёз и перьев, столь важных и нужных во многих зельях и алхимических составах.
Сегодняшний день усугубил ситуацию. И без того не самые большие запасы бывшего директора Хогвартса оказались изрядно растрачены в безуспешной попытке спасти жизнь друга и старого соратника — Элфиаса. Увы, но что бы ни делал Альбус, кошмарная рваная рана на шее мага не заживала, а неожиданно яркая кровь, ударяя в нос запахом железа, так и покидала тело Дожа. В конечном счёте, пожилой маг перестал дергаться и хрипеть. Жизнь окончательно покинула его глаза. Взгляд старого друга так и замер, упершись в Дамблдора.