— Запасной, — кивнул Лонгботтом, — А твой, судя по всему, цел.
— Почему Квиррелл, к слову, его не снял?
— Не знаю, — ответил мой собеседник, со стоном принявшись ползти к краю рисунка, — Он вообще был не в себе.
— Марионетка без мозгов, — покачал я головой.
— Как будем отбрехиваться?
— Скажем, что он нас оглушил и притащил сюда. А тут мы с ним вдвоем и справились…
— Дамблдор вряд ли поверит, — с сомнением покосился на груду дымящейся плоти, что ещё недавно была одним из преподавателей Хогвартса.
— Если я всё правильно понимаю, то поверит и отмажет от вопросов со стороны других волшебников…
* * *
Глядя на двух «детей», что обсуждали способ выбраться из помещения с артефактом-приманкой, Альбус был мрачен. Аластор, что сидел рядом и во время схватки Квиррелла с «Поттером» едва ли не ставки делал и комментировал каждое действие обоих, тоже хранил молчание. Снейп, третий наблюдатель всего произошедшего, всё это время не проронил ни слова. Казалось, происходящее в подземельях замка, демонстрируемое артефактным зеркалом, его и вовсе не касалось.
— А есть ли смысл выпускать их оттуда? — нарушил затянувшуяся тишину Моуди.
— К несчастью, да, — ответил Дамблдор, поднимаясь из кресла, — Во всяком случае, сейчас.
Снейп, бросив взгляд на Аластора, хмыкнул:
— Интересное получилось шоу… Впрочем, учитывая имеющиеся сведения, ожидаемое.
— Ожидаемое? — уставился на зельевара Моуди.
В ответ Снейп пожал плечами:
— «Поттер» — пришлый Темный Лорд. Даже если он и не собирается захватывать власть, конкуренты ему точно не нужны. Как и живые враги. А Квиррелл… Это был не Риддл. Тут «мальчик» прав — марионетка без мозгов. Лорд совершенно другой. Он всегда действовал хладнокровно, не теряя головы. Циничен, расчетлив, параноидален… Не удивительно, что он сюда не полез, отправив вместо себя кого-то другого… Квиррелла.
— Но мы не смогли его просчитать, — задумчиво посмотрел на артефакт-зеркало Аластор, — Никаких симптомов одержимости или…
— Никакой одержимости, — покачал головой Снейп, — Ему изменили разум, сформировав вторую личность, которая была запрограммирована на определенные реакции и действия. Ну и тело каким-то образом трансформировали, превращая в химеру или нежить…
— Риддл не был некромантом, — обдумав слова зельевара, произнёс Моуди, — А эта наука требует вполне конкретной наследственности.
— Либо у Лорда появился в союзниках некромант, — ответил зельевар, — Либо он нашел способ заниматься некромантией, не имея врожденных способностей. Мне кажется, что второй вариант куда ближе к истине, чем первый.