Я убрал с щеки Ривер прядь волос цвета воронова крыла. Девушка закрыла глаза и поддалась на встречу моей ладони, оставляя поцелуй на моей коже. Шрам в уголке ее правой брови был более заметен на фоне раскрасневшегося лица, как и веснушки на тонком носу. Ее густые черные ресницы затенили глаза. Н а меня обрушился присущий ей аромат земли, свежего весеннего дождя и цветов.
Мой взгляд впился в отметины на ее шее. Свидетельство того, что она принадлежала мне. Метка была видна абсолютно всем. Четыре прокола от моих клыков.
Я был готов защищать Ривер от бесчисленных опасностей, стремящихся нас разлучить, и от ее собственных слабостей. К сожалению, в список угроз входила и река Ашарун. Неохотно отпустив девушку, я опустил руку.
— Так почему не по реке? — снова спросила она.
— Потому что, Mah Kush-la, Ашарун скапливает в себе духов, попавших в Ад. Некоторые души, которыми мы питаемся, становятся настолько слабыми, что попадают в ловушку водных потоков.
Ее полные губы приоткрылись от осознания происходящего. На загорелых руках Ривер появились мурашки. Девушка обняла себя, словно пытаясь унять озноб.
— П ризраки, — пробормотала она.
— Д а. Бесчисленное множество застрявших в воде призраков, — а духи ослабляли Ривер, чего мы никак не могли допустить.
— Типа реки Стикс? — спросил Хок.
— Человеческая мифология несколько исказила Ашарун. Река не является границей между Адом и Землей. Но ответ на твой вопрос — да. Л юди, увидевшие Ашарун сквозь завесу, разделяющую Ад и Землю, назвали ее рекой Стикс, — пояснил Магнус.
Хок нахмурился, глядя на воду.
— Зачем называть Стиксом, если уже есть название Ашарун?
— В греческой мифологии человечества есть пять рек, отделяющих Ад от живых. Но данная информация ошибочна. Существует только Ашарун. Однако греки назвали одну из пяти рек Ахероном, рекой горя, — объяснил Магнус. — Но Стикс обрела большую популярность. Вероятно, им просто было легче произносить данное слово. М ы же все знаем, что люди не любят напрягать свои крошечные извилины в мозгах.
Хотя Ривер не была полноценным человеком, а Хок переродился в демона, они оба хмуро посмотрели на Магнуса.
В его глазах сверкало веселье, а губы были изогнуты в полуулыбке.
Ривер сердито сверлила его взглядом еще минуту, прежде чем вновь сосредоточиться на мне.
— Хорошо, значит мы говорим о реке горя…
— А еще гнева, забывчивости, ненависти и враждебности, — добавил Магнус.
— Хватит, — рыкнул я так, что мужчина поджал губы.
— И это самый безопасный и быстрый способ добраться до пещеры? — спросила меня Ривер.
Я поднял голову и зло посмотрел на Корсона. Вот зачем он упомянул об этом? Желтые глаза Корсона насторожились. В итоге демон отошел от меня подальше. Магнус и Бейл таращились в потолок, скеллеины рассматривали лезвия своих мечей, а адские гончие бродили возле воды.