— Ха, да мне даже проще. Не сильно и хотелось тащить чьи-то кости на своем горбу. Но вечером, до заката, чтобы сюда пришла, отчитаться нужно будет.
— Благодарю, — я так обрадовалась, что с облегчением выдохнула. — Я не подведу.
Он ушел, а я побежала вдоль площади и свернула налево к подъездной дороге академии. Конкорд не предоставлял свой транспорт, поэтому я спустилась на уровень ниже и оказалась в прилегающем городке. Не стала особо выбирать. Подошла к первой попавшейся на глаза повозке, оплатила поездку и отправилась в путь.
Всю дорогу судорожно представляла встречу с сестрой, обдумывала вопросы и в глубине души верила, что она признается, что не убивала Уилла. Это многое бы решило. Особенно… Для нас с Арденом. Я бы жизнь положила, чтобы доказать невиновность Касси.
Альен не шел из мыслей все эти дни. Он был везде: во снах, в воспоминаниях, в видениях. Когда кто-то стучал в двери аудитории, я всякий раз надеялась, что войдет мой ледяной хищник. Сердце замирало, а потом разочарованно ныло. Ари нет и будто жизни нет. Пустота разрасталась в груди ядовитым провалом.
Либби что-то постоянно рассказывала, трещала, смеялась, а я ее не слышала. Смотрела сквозь Маилса, который вечно отчитывал меня за неосторожность и пытался коснуться. А для меня любое прикосновение извне стало ожогом на коже. Сторонилась всех, кроме подруги. Только она стала моей отдушиной. Вечерами я понемногу делилась эмоциями, не рассказывая особых подробностей.
Моя магия без дракона почти не проявлялась. Лениво спала, а зверь потягивался, развалившись кверху пузом, как сытый волк.
Я теряла себя.
— Прибыли! — объявил возница и я невольно поправила красный китель, выходя из повозки на улицу.
Нашивки академии Конкорд всегда придают статус, а мне сегодня нужно было его подчеркнуть перед надзирателем, чтобы не платить взятку.
Здание острога находилось на краю столицы. С той стороны, где проходила граница Ароны с Эртиной. Наши королевства враждуют испокон веков, но никогда мы не вступали в большую войну. Раньше, когда Ароной правили красные драконы — огненные защитники всего Диона, эртинцы вообще не могли ступить на их землю. А смысл? Они от оборотней не размножались. Только от ветронок могли зачать. Но все изменилось, когда к власти пришел король Харт виэн Астэрон — воплощенный ледяной дракон.
Да… мой личный кошмар по имени Арден — родственник королевской четы.
— Разрешение, пожалуйста, — витая в тревожных мыслях, я не сразу отреагировала на стража, который заставил меня ждать в коридоре этого мрачного места.