— Мы не могли оставить вас без сладости, — он спустился под восторженные взгляды девушек, вскинул тяжелый подбородок, скользнул взглядом по мне и двинулся к выходу на улицу.
— Кто это? — шепнула полненькая девчонка другой, синеглазой блондинке.
— Это староста прошлого курса, — поделилась вторая. — Мартен Визави. Он теперь куратор альенов по боевому искусству.
— Но прежде чем получить ее, — продолжал Мартен, проходя по толпе, — вам придется побегать.
Кадеты высыпали наружу. Звезды Ароны нависли над бегущими следом за Визави и вряд ли ближайшие пару часов уступят рассвету.
Запыхавшиеся и взмокшие мы добежали до темной стены с идеальным прямоугольным вырезом.
Здесь, около входа, стояли парни. По их черным костюмам сразу ясно — альены, старшекурсники. Среди них и Арден.
Его взгляд был направлен на меня. Препарирующий. Дикий. Пробуждающий.
— У вас, кадеты первого курса, будет три минуты, — громко вещал куратор, — чтобы спрятаться. И прятаться придется до рассвета. Кто выстоит, продолжит учиться в академии. Кого поймают… — он усмехнулся, — тоже будут учиться, но с некоторой… а впрочем, сами все узнаете! — он махнул посохом, рассыпая ледяные искры над головой и освещая черные кустистые стены лабиринта. — Кто не спрятался, я не виноват! Время пошло!
С одной стороны Маилс схватил меня за руку, с другой — Либби. Принадлежность к одному клану — не просто слова. Мы всегда сплочались в случае опасности.
— Лучше сбежать отсюда, — я попятилась назад и потащила ребят за собой.
— Нет, — Маилс меня дернул обратно. — Мы пройдем испытание. От этого зависит наше будущее в академии.
— Что⁈ — я посмотрела на его жесткий профиль и не узнала в этом парне того мягкого друга, к которому привыкла.
— Доверься мне, Мика, — он сжал мою руку так крепко, что скрипнули кости. — Не сдерживай магию. Прячься!
Мы с Либби переглянулись.
— Погнали! — воинственно заявила она, чего я от нее тоже не ожидала.
Маилс выкинул нас вперед в лабиринт, разжимая руки. И мы с Либби побежали.
— Забавно! — кричала она, влет меня перегоняя.
— Постой! — я пыталась ее нагнать, но не получалось.
Либби всегда славилась скоростью. Таких ценили в нашем клане, хотя она выбрала быть травницей, как и моя мать. Это я — никчемная пастушка. Ни на что больше не способна. Охота, рыбалка — все было на плечах сестры, когда отец нас бросил. А вот Маилс… Он обладал всеми задатками вожака. Думаю, когда он вернется домой, то…
Ворох ненужных мыслей сбил меня с толку в каменном лабиринте. Я потеряла связь с кланом. Остановилась у оплетенной плющом стены и попыталась принюхаться звериным чутьем, но слышала лишь аромат цитрусового щербета. Он перебивал все на свете! Бесстыдно залезал в ноздри и раздирал подсознание.